— 510 — 
Nella stessa colonia trova una mezza dozzina di alati (6 o e 2 $). Dice: «It is 
a question whether these queens with disterded abdomens are young and were 
produced this year contemporaneously with the winged first form edults, or wheter 
they ha”e the parents of the entire colony»! 
Afferma inoltre lo Snyder che in tutte Ie colonie in cui si trovano regine di terza 
forma non si trovano ninfe o alati adulti di prima forma. Ma la vera spiegazione del fatto 
ce la porge senza accorgersene lo Snyder stesso, notando che le più di queste colonie sono 
piccole e giovani. Il Grassi dimostrò che questi reali di terza forma sono sessuati di 
sostituzione. Quando la colonia viene orfanata dei suoi reali normali di complemento, 
talvolta eleva al trono larve giovani ancora senza accenno di ali. 
Evidentemente può avvenire qualcosa di simile quando da una co'onia madre si 
stacca per migrazione una cotoninla; se questa, piccola e giovane com'è, non possiede 
ninfe di seconda forma o alati bianchi, supplisce al suo orfanamento col materiale lar- 
vale, il solo che abbia a sua disposizione. 
Risulta dunque contraria alla realtà l’ipotesi che reali di seconda e terza forma ri- 
producano sessuati solo della loro casta. 
* 
* * 
Tale ipotesi è ripetuta e confermata dai predetti autori nelle loro successive pubblica- 
zioni, comparse quando io già avevo scritto questo lavoro e ne avevo brevemente riassunto 
i risultati in due Note all’Accademia dei Lincei (124). 
Queste pubblicazioni interessano troppo da vicino il nostro argomento perchè pos- 
siamo esimerci dal farne un esame sommario. 
Thompson e Snyder fanno oggetto di uno speciale accurato studio (dic. 1929, 203) 
i sessuati di terza forma, i riproduttori senza traccia di ali del Reticulitermes e del 
Prorhinotermes (in R. flavipes, virginicus e tibialis Banks i sessuati di terza forma sono 
non rari, « not uncommon »; in Neotermes e Caloterines della Florida sono pure pre- 
senti; in Prorhmotermes simplex Hagen, delle Antille e in Termopsis delle coste del 
Pacifico, sono frequenti). Sostengono che questi riproduttori senza traccia di ali debbono 
riguardarsi non come operai fertili ma come « a distinet morphological caste. » Per le 
dimensioni, l'aspetto generale, l'assenza delle ali, le ninfe di terza forma mature e i gio- 
vani adulti di terza forma si rassomigliano molto ad operai, ma le due caste possono 
distinguersi per i seguenti caratteri esterni: colore della testa (bianco nella terza 
forma, giallo nell’operaio), numero dei segmenti addominali (17-18 e 16 rispettiva- 
mente), presenza o assenza di ocelli (presenti nella terza forma), grandezza degli occhi 
composti (leggermente minore nell’operaio), forma e colore dell’addome (snello e bianco 
opaco nella terza forma, massiccio e trasparente al contenuto intestinale nell’operaio). 
Ulteriori differenze si scoprono nelle strutture interne: gli individui di terza forma 
hanno cervello e ghiandole salivari più grandi, gonadi capaci di funzionare, abbondante 
corpo grasso e muscoli mandibolari degenerati; gli operai hanno cervello e ghiandole 
salivari più piccoli, organi genitali embrionali, incapaci di funzione, scarso tessuto adi- 
poso, e muscoli mandibolari funzionanti. « The dark woody masses in the intestmal - 
sac of the worker and their absence in the third form are evidence of the workers 
