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habit of masticating wood and the probable diet of predigested food in the third 
form » (pag. 626, 203). 
Ora, che questi cosidetti riproduttori di terza forma non siano operai fertili, ne sono 
convinto anch'io, benchè eli argomenti che Thompson e Snyder adducono non siano poi 
csì probativi, e rivelino il singolare abito mentale a considerare i caratteri somatici da un 
punto di vista statico, naturalmente insufficiente a spiegare i fatti biologici che sono es- 
senzialmente dinamici. Ma certo i caratteri morfologici di questi sessuati senza traccia di 
alinon dimostranonient’affatto ch’essi costituiscano una casta morfologicamente distinta 
e non possano piuttosto e debbano considerarsi come larve di insetti perfetti, neoteniche 
(arrestate nello sviluppo, per cangiamento del regime alimentare, prima ancora che ae- 
quistassero accenni di ali) (!). 
Snyder crede (pag. 116, 290) che labbondanza di riproduttori di terza forma 
o atteri nel genere Prorhinotermes — assai vicino sistematicamente al genere teticuli- 
termes — dipenda da adattamento alla vita insulare (coste della Florida, isole delle 
Indie occidentali). Nota che riproduttori di terza forma sono spariti nei generi più 
elevati di Termitidi, Metalermitidue Holmgren (nei generi Neartici, almeno, egli non 
ne ha mai rinvenuti). Sono invece numerosi in Termopsis, nel qual genere sono invece 
rari gl’individui di seconda forma (appena 6 sn 50 colonie). 
In Termopsis (angusticollis e nevadensis)la Thompson osserva varie forme intermedie, 
oltre le quattro caste stabili : adulti di prima forma, di seconda forma «with very short 
Wing vestiges which are much shorter than in second form individuals of other genera»), 
di terza forma, e soldati. « In addition to these four sable castes, three additional types 
or variations are occasionally found. These are : soldiers with wing pads, second form in- 
dividuals with very minute wing vestiges, and individuals closely remsembling the third 
form, but with wing vestiges that are merely narrow lateral borders of the thoracic seg- 
ments ... » (pag. 496). «.... are to be regarded as evidences of the high degree of varia- 
bility of this genus, especially in the direction of the retention of primitive characters » 
(1922, pag. 498, 215). 
La presenza di queste forme intermedie sembra alla Thompson una riprova dell’ori- 
gine ereditaria delle caste per mutazioni; ma io — che, ripetendo gli esperimenti del Grassi 
su nidini di Calotermes in provette di vetro, ho assistito alla formazione di individui ri- 
produttori di sostituzione, varii secondo la composizione del nidino, preferibilmente senza 
traccia di ali, ma anche con accenni d’ali variamente sviluppati io vedo in queste « forme 
intermedie » la migliore dimostrazione della differenziazione neotenica : l’arresto di svi- 
luppo può avvenire in varî stadii dello sviluppo larvale. Certo, a questo riguardo i generi 
primitivi (T’ermopsis e Calotermes) sembrano presentare una plasticità maggiore ed uma 
tendenza ad arrestare lo sviluppo piuttosto allo stadio di larva senza traccia di ali che non 
allo stadio di ninfa (pel Calotermes io ho trovato in natura molti individui e coppie reali 
(1) Notare che in questi individui di terza forma «the head, thoracie segments and tergal and ster- 
nal nota are not as broad as those of adults ot the second form. The segments of the abdomen of ma- 
ture queens of the third form are less projecting than those of the second form and are less semicireular. 
The mouthparts and legs are also less gross in strueture, Indeed, these queens more nearly approach 
those of the first form » (Snyder, 1920, pag. 115, 200). 
