ant & 3A 4 Cru Sie 
KRicerehe personali. 
Questi studi sulle Termiti sono imprese 
molto più malagevoli di quanto si potrebbe 
credere a prima giunta. Occorre di avere 
pazienza, di seguire a lungo i costumi di 
queste popolazioni, prima di orientarsi e di 
poter tentare con sicurezza un esperimento 
o un’osservazione nuova. 
(TRASST, 
Avviata la confutazione delle teorie di Thompson e Snyder circa la differenziazione 
ereditaria delle tre presunte caste riproduttive con l’esame obbiettivo dei fatti dagli au- 
tori stessi portati a prova della loro tesi, vengo alle mie ricerche. 
Per ragioni essenzialmente economiche non ho potuto, come avrei voluto, esten- 
derle. Gl’individui reali sì trovano appena nel 6,8% delle piante invase dai Termiti 
e stanno di solito in una parte molto recondita del nido, frequentemente accumulati in 
qualche radice profonda o nell'interno di un grosso tronco. Limitato ai miei mezzi per- 
sonali di ricerea, ho potuto tuttavia procurarmi gl’individui riproduttori di parecchie 
colonie e osservarne così i varii stadî di sviluppo. Debbo tale risultato: 1°) all’aver ricer- 
‘ato i reali in località povere di ciocchi perchè questi sorgono rari tra la vegetazione 
fruticosa e arborea (macchie della Magliana) o perchè vengono tolti di mezzo dalla vigi- 
lanza assidua del coltivatore (Orto botanico) {In tali località, essendo ridotta la propa- 
gazione diffusiva delle colonie, è meno improbabile il reperto di una colonia madre prov- 
vista di reali. Mentre nei luoghi boscosi, ove il terreno è coperto di ciocchi affioranti 
e tronchi tagliati e alberi cadenti, e le Termiti tutto invadono diffondendosi in tutte le 
proporzione dei soldati nelle giovani colonie è maggiore che nelle vecchie. Perchè ? Teleologicamente si 
può spiegare il fatto pensando che la piccola colonia ha più bisogno di difesa; ma la finalità d’un fatto 
non è la spiegazione del fatto: trovare che un fatto è utile non ci dispensa affatto dal domandarci 
come questo fatto avvenga; in quale modo, per quale mezzo questo scopo sia raggiunto. Ora la 
proporzione dei soldati maggiore nelle giovani colonie non so davvero come potrebbe spiegarsi da 
chi ammette che l'origine della casta soldato dipenda da una causa intrinseca, ereditaria, come 
il modo di fecondazione o simili (a meno che non si voglia ammettere una autoregolazione nega- 
tiva, nel senso di soppressione degli individui sovrabbondanti. Una tale autoregolazione fu osser- 
vata dal Grassi, ma in via secondaria rispetto all’autoregolazione positiva nel senso di capacità 
di formare individui della casta di cui la colonia abbisogna. Ad es., la colonia del Calotermes fab- 
brica parecchi individui di sostituzione; ma di questi, dopo banchetti di carne reale, non resta 
che una coppia o un individuo di sostituzione, secondochè la colonia era orfanata del re o della 
regina o di ambedue). 
Io mi guarderò bene dal conc'udere che ammettendo l'influenza del nutrimento tutto ciò 
riesca ben chiaro (la differenziazione del soldato dall’operaio, riconobbe anche il Grassi, è un gran 
punto oscuro); ma concludo che è mezzo principale più diretto per avvicinarsi alla soluzione del 
grande problema, per rischiararlo, è lo studio dei primi stadî di sviluppo della colonia fondata da 
alati sciamanti. 
