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di molte centinaia di colonie formatesi naturalmente io ho trovati alcuni di questi 
mostii e tutto il contorno invariabilmente suggeriva che si fossero sviluppati sotto 
condizioni non naturali. Stavano di solito in piccoli frammenti di legno spezzati via 
da un tronco abitato da grande colonia, sempre fondata da reali di complemento, 
L’isolamento di una piccola porzione della comunità aveva dovuto predurre un tur- 
bamento nelle condizioni di vita. Si eran dovuti provvedere nuovi reali di comple- 
mento e talvolta anche nuovi soldati... Non è difficile immzginare che durante il 
periodo di transizione il regime nutritizio abituale di certi individui possa essere 
andato alterato, producendo strutture anormali. In tuttii casi questi tipi sono imper- 
fettamente sviluppati»: le ali di solito più corte dell’addome, piuttosto piccole le 
mandibole, spesso incompletamente evoluti gli organi sessuali (pag. 163, 99) (1). 
Questo interessante reperto di Heath è da mettere in rapporto colle esperienze 
del Grassi, il quale, privando di soldati coloniole di Calotermes, vide comparire 
ninfe-soldati (pag. 103). Del resto il Zermopsis è uno dei generi meno evoluti, meno 
distanti da quella condizione sociale primitiva nella quale è da supporre che i sol- 
dati fossero, dapprima normalmente, poi, in un secondo stadio filogenetico, di quando 
in quando, fecondi. 
Mentre in Termopsis, e fors’anche in Archotermopsis, la coppia reale perduta 
può venire sostituita da parecchi neotenici, nel Calotermes invece si ha sempre una 
coppia di sostituzione unica, secondo le belle esperienze del Grassi. 
Le ho più volte ripetute ed esattamente controllate, soprattutto collo studio 
delle coloniole in provetta. Non è molto facile mantenere per parecchi mesi in buono 
stato queste piccole colonie. Spesso deperiscono per invasione di Acari, che si vedono 
tappezzare in numero straordinario la testa e il corpo dei Calotermiti (non rispar- 
miando, anzi quasi di preferenza infestando, i reali di sostituzione). Bisogna badare 
soprattutto che nel nidino si mantengano condizioni opportune di umidità. Un pic- 
colo artificio per ottenere facilmente nidini che si conserveranno a lungo prosperi, 
è questo, per es.: mettere nei tubetti frammenti di legno tenero e abbastanza umido. 
Dopo pochi minuti le pareti son velate di vapor acqueo. Aggiungendo allora tritume 
di legno e feccia, che rimane in gran parte appiccicata alle pareti — e così imi- 
(1) « Mentre parrebbe » osserva Heath « che questi individui anormali siano stati prodotti come 
risultato di turbamenti nelle condizioni, soprattutto di allevamento e nutrizione, non c’ è però una 
prova definitiva che dimostri ciò. Per parecchi anni ho condotto esperienze di allevamento nella 
speranza di gettare qualche luce su questo importante problema, ma i risultati finora sono stati 
affatto negativi. Ho nutrito centinaia di individui giovani, che non avevano più di due mute, con 
materiale accuratamente rimosso dallo stomaco di operai e in alcuni casi misto a frammenti di 
ghiandole salivari; ma questo modo di nutrizione si dimostrò inadatto, giacchè ben presto le ter- 
miti morirono (avevano il canale alimentare pressochè vuoto). Individui più vecchi vissero per più 
lungo tempo, ma finalmente anch'essi, indebolitisi, morirono. Ho anche provato a nutrire individui 
vecchi e giovani di materiale « proctodeal», senza mai ottenere risultati positivi. Ho anche aggiunto . 
al substrato varie quantità di differenti sali, specie di quelli usati negli esperimenti di fecondazione 
artificiale, e, in altri casi, acidi a varia concentrazione. In altri esperimenti ho frammisto fram- 
menti di legno a molte sostanze, nutritizie o no, allo scopo di disturbare i processi nutritivi in 
qualche modo, ma, o gli insetti han continuato a prosperare o sono morti senza mostrare modifi- 
cazioni speciali» (99). 
