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tando le Termiti e risparmiando loro i primi lavori d’adattamento — si riesce ad 
ottenere un ambiente umido ma non soprasaturo di umidità. Nidini in queste con- 
dizioni presentano un migliore sviluppo, orfanati si provvedono subito di individui 
di sostituzione. 
Se è numerosa la piccola colonia, compaiono parecchi individui a occhi pigmen- 
tati (p. es., una coppia da ninfe e una da larve) dei quali poi due soli rimangono 
a costituire la coppia reale di sostituzione. Se sono pochi gli individui accomunati 
nel tubetto, compare prima un individuo a occhi pigmentati, poi, a distanza di 
qualche giorno, un altro. Alla fine si raggiunge sempre lo scopo di avere una coppia 
complementare a capo della colonia. 
Se la piccola colonia possiede già un individuo reale, ben presto compare un 
individuo di sostituzione a completare la coppia. 
Sovente per cattive condizioni del nidino muore uno dei complementari: dopo 
un certo tempo un altro compare a sostituirlo. Si possono così ottenere strane coppie, 
formate da un individuo reale vero e un neotenico, o da due neotenici, uno da larva 
senza traccia di ali, l’altro derivato da ninfa ad accenni alari più o meno sviluppati. 
‘ In genere nei nidini d’esperimento compaiono sostitutivi in abito larvale, tranne 
dove la popolazione sia composta solo di ninfe e piccoli. Insomma la colonia pre- 
ferisce fabbricarsi i reali di sostituzione da individui che non hanno ancora traccia di ali. 
Difatti in natura s'incontrano quasi sen pre, nelle colonie divenute orfane, reali 
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di sostituzione derivati da larve. Trascrivo, dai miei appunti, qualche esempio. 
10 marzo 1920. In un piecolo pezzo di legno con Termes (lucif.) e formiche trovo un erup- 
petto di Calotermes, 4 soldati grossi, 2 piccoli, una trentacinquina tra ninfe e larve, con una bella 
coppia reale di sostituzione: @° e 9, ambedue in abito larvale, senza traccia di ali, con piccoli 
occhi rossicci. Lungo il corpo, d’un colore gialletto caratteristico, traspare il vaso dorsale pulsante. 
19 marzo 1920. Trovo, frammischiato al T'ermes (lucîf.), e a gran numero di piccole formiche 
nere, un nidino di Calotermes con una bellissima coppia di sostituzione, soldati grandi e piccoli, 
molte ninfe, piccole larve e molte uova. Metto il tutto entro una capsula Petri. I reali si riti- 
rano, con molto corteggio, sotto il più grande dei frammenti di legno; sepra il quale viene a 
passeggiare, come a far la guardia, il più grosso dei soldati. Un operaio di Termes è restato casual- 
mente sul frammento di legno. Il corazziere lo appinza, trafiggendone l’addome sì che il poverino 
cade moribondo a terra. Metto allora sul pezzo di legno un piccolo soldato di T'ermes. Dopo 
qualche schermaglia il corazziere indovina giusto e stringe potentemente tra le sue le agili man- 
dibole del piccolo soldato che ne rimane tramortito. Il corazziere si ritrae; si potrebbe credere 
che clementemente si contenti di aver reso inoffensivo il nemico. Ma ecco ad un tratto, con mossa 
ben misurata, infigge le sue mandibole nella testa dell’avversario, passandola da parte a parte. 
È il colpo di grazia? Non ancora; chè un minuto dopo, con alfra mossa sapiente, spalancate le 
mandibole ne circonda il collo del vinto, e la richiude al punto preciso di articolazione del capo 
col protorace. Poi gravemente si allontana. Il povero soldatino non è più capace che di dondo- 
larsi angesciosamente sulle zampe senza potersi spostare. 
Curioso che Z'ermes, Calotermes e formiche vivano insieme molte volte, con tutta l'apparenza 
d’una piena armonia. Spacchiamo il nido, ed ecco che cominciano ad azzannarsi e ad uccidersi, 
come se s’incolpassero a vicenda dello sconquasso. Del resto un gigante che passando per «l’aiuola 
che ci fa tanto feroci» si chinasse a guardare noi uomini, proverebbe forse una meraviglia mag- 
giore nel vedere popoli legati da amicizia e rapporti commerciali, a un dato momento scagliarsi 
l'un contro l’altro senz’altra causa apparente che qualche avvenimento superiore ed estraneo 
alla volontà dell’uno come dell’altro popolo, 
