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Chiarita così, o almeno ricondotta a un problema generale di morfologia entomo- 
logica, la struttura dei tegumenti dei reali neotenici, vediamo di interpretare la cosa dal 
punto di vista fisiologico. 
Com'è ben noto, i tegumenti rappresentano, in tutta la serie animale, una delle vie 
principali d’escrezione e immobilizzazione, di depurazione dal sangue insomma, dei ma- 
teriali escretizi. Particolarmente cospicua tale funzione è negli insetti, tanto che molti 
riguardano la muta un processo di escrezione originale, per mezzo del quale l’orga- 
nismo si sbarazza dei prodotti catabolici accumulati. 
Secondo Berlese, «in generale può essere detto che tutti i pigmenti risultano di 
composizioni azotate e vanno considerati per prodotti escretivi derivati da varii organi 
e che raggiungono il tegumento e s’installano in qualcuno dei suoi strati ». 
Anche i colori intimi della chitina, sulla scala dal giallo al giallo ocra-rossastro 
al rosso (terra di Siena bruciata), al marrone, al bruno, e finalmente al nero, sembrano 
dipendere — abbiamo già avuto occasione di accennarlo — da prodotti escretivi 
disciolti (come press’a poco l’ossido di cobalto nel vetro) nella massa segregata dalla 
cellule chitinogene. 
«Quanto ai pigmenti, i quali vengono depositati sotto forma di granulazioni più 
o meno piccole e di varia tinta a ridosso dello strato cuticolare, di guisa che mostrano 
il loro colore a cagione della trasparenza della cuticola, bisogna notare che, se siffatte 
granulazioni si trovano talora sotto lo strato epidermoidale, tra questo e il derma, 
oppure sotto il derma nell’ipodermide, non si rinvengono però mai nel derma. Inoltre 
essi sono certamente di natura urica e se ne può trovar traccia anche nei liquidi esere- 
tivi» (') (pag. 484). 
Eisig specialmente ha insistito su questo concetto sviluppandolo e appoggiandolo 
ad osservazioni originali sui rapporti tra sostanze escretive e pigmenti e formazioni 
tegumentali scheletriche in un gruppo di anellidi, le Capitelle (3). 
To, studiando (1922, 127) lo sviluppo larvale del baco da seta (Bombyr mor), ho 
dimostrato, per nuova via, l’importanza capitale della muta come processo di detersione 
e di ringiovanimento. Dalla muta dipende l'accrescimento dell’organismo, non perchè 
la muta fornisce al corpo una nuova superficie cuticolare più ampia e più disten- 
(*) Hopkins (1894) trovò nei liquidi escreti dai Pieridi all’atto dello starfallamento le stesse so- 
stanze (acido urico e lepidotico) che determinano le pigmentazioni cutanee. 
(2) Eisig, partendo dal tatto che in Capitella un esereto renale viene deposto come pigmento 
nel tegumento, rilevata la coincidenza della presenza di un più poderoso dermascheletro con il di- 
fetto di organi renali nefridiali, ammette che il significato originario dell'accumulo integumentale 
di pigmenti escretizi sia nella loro elevata resistenza meccanica e chimica; considera le formazioni 
tegumentali degli Artropodi e dei Molluschicome derivate da sostanze escretive originariamente deposte 
nella pelle; nota la presenza di guanina nel tegumento di pesci, anfibi e rettili, e riguarda le piastre 
cornee, i peli, gli aculei e le penne come organi secondariamente sviluppatisi a portare le sostanze 
che primitivamente rimanevano incorporate diffuse nel tegumento. La muta degli Artropodi è con- 
siderata dall’ Eisig un processo di eliminazione di sostanze escretive: « Sind ramlich die Hautpanzer- 
Elemente Produkte einer das ganze Leben hindurch andauernden exeretorischen Thatigkeit, so ver- 
steht man, dass sich die Hiutung auch noch beendeten Wachsthume periodisch wiederholen muss, 
indem ja sonst jene Panzer durch Zufuhr immer neuer Excrete immer mehr an Dicke wachsen 
und sehliesslich fur ihre Tràger fatal werden miissten » (pag. 783, 60). 
