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sibile, ma essenzialmente perchè deterge l’organismo dai prodotti catabolici che 
vanno accumulandovisi nel corso dei processi vitali; e così Jo ringiovanisce, renden- 
dogli possibile un nuovo sbalzo anabolico (4). 
(!) Ecco le conclusioni del mio studio sulla curva di sviluppo del bace da seta: 
«Il baco da seta, nella sua vita larvale, presenta un accrescimento straordinariamente impo- 
nente e rapido: in un mese 0 poco più di vita raggiunge un peso quasi 900 volte quello della 
nascita. 
Come e perchè ? 
Il segreto delbaco è quello stesso di tutti gl’ insetti olometaboli. Il baco, in tutta la sua vita 
larvale, non fa un passo avanti sulla via dell’evoluzione strutturale a farfalla: non fa che crescere 
mangiando senza posa, e accumulando così un ricco capitale plastico ed energetico (che spenderà 
poi senza risparmio nello stadio di vita ninfale, nel travaglio della metamorfosi). Ma una così 
intensa attività di ricambio materiale fa invecchiare rapidamente l'organismo; se non che di tanto 
in tanto, con processi di muta, il baco risorge a giovinezza novella. 
Si direbbe, anzi, che da ogni muta il baco esce con vigore moltiplicato e sempre più forte 
capacità di accrescimento. 
«L'osservazione empirica, affermata da tutti i sericultori, dimostra con evidenza, benchè sotto 
una forma vaga e indeterminata, che nelle tre prime età il baco cresce lentamente, che nella 
quarta l’acerescimento diviene più rapido, e infine che nella quinta, l’ultima, l’acerescimento di- 
viene assai rapido e raggiunge un massimo elevatissimo comparativamente all’età precedente ». 
È quel che ci dicono le curve di accrescimento assoluto (ved. tav. I; figg. 1, 2, 3, 4). 
Ma un'analisi, un po’ meno superficiale, dei fenomeni ci rivela che in realtà le cose procedono 
del tutto alla rovescia. Col progredire delle età diviene, sì, sempre più imponente, considerato nel 
suo valore assoluto, l'aumento di peso; ma in realtà la capacità e la velocità d’accrescimento, 
massime nella prima età, traverso le età successive van degradando fino a scendere, nella quinta, 
ad un valore minimo che è 1/, o meno della capacità e velocità d’accrescimento iniziali. Se 
nella curva d’accrescimento assoluto l’innalzarsi dal livello dell’ascissa è lentissimo nelle due prime 
età, sì accentua alquanto nella terza, assai più nella quarta, per raggiungere infine rapidamente 
nella quinta un’altezza colossale che tocca l’acme quando il baco è maturo; nella curva di acere- 
scimento relativo invece, o dei quozienti di accrescimento, l’innalzarsi dal livello dell’ascissa, 
tanto forte nella prima età, sminuisce bruscamente nella seconda e sèguita nelle successive età 
a diminuire (ved. tav. II; figg. 1, 2, 3, 4). Lo stesso fatto, più chiaramente ancora, esprimono le 
rappresentazioni grafiche dell’accrescimento assoluto e relativo con aree proporzionali, rispettiva- 
mente, agli indici di accrescimento assoluto (ved. tav. III; figg. 1, 2, 3, 4) e ai quozienti di acere- 
scimento (ved. tav. IV; figg. 1, 2, 3, 4). 
Il diagramma della velocità d’accrescimento ci mostra pure nettissimamente un rallentamento 
progressivo traverso le età (ved. tav. V; figg. 1, 2, 3, 4). 
Evidentemente la giovinezza novella, cui risorge il baco di tratto in tratto colla muta, è pur 
sempre un ringiovanimento relativo; e la vera giovinezza del baco è sempre la sua prima età. 
Certo però che è per il processo periodico delle mute se il baco raggiunge lo sviluppo che raggiunge. 
Che cosa fa la muta? Il meno che faccia è fornire al corpo una nuova superficie cuticolare più 
ampia e più distensibile. 
La muta rinnova l’apparato digerente; la muta sbarazza l'organismo dei prodotti catabolici 
the vanno man mano accumulandovisi, scorie e ceneri dei processi di assimilazione e dissimila- 
zione, e che, come polvere che lenta ma continua s’infiltri tra gli ingranaggi d’un orologio, vanno 
progressivamente rallentando la marcia anabolica dell’organismo stesso: la muta rinnova e sba- 
razza e rende l’organismo capace di un nuovo sbalzo anabolico. 
L'importanza che il processo della muta ha nello sviluppo del baco è messa in chiara luce 
dal confronto dei bachi ordinari a 4 mute coi Treotti o bachi a 3 mute. 
Nei bachi a 4 mute la capacità d’accrescimento dalla prima alla seconda età s’abbassa bru- 
