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in queste cellule s'è accumulata una quantità troppo grande di prodotti escretizi, esse co- 
minciano a degenerare e divengono preda di fagociti. Di fronte a questo meccanismo com- 
plicato d’escrezione il Métalnikov si domanda se non sarebbe più semplice peri fagociti 
di eliminare direttamente dal sangue i prodotti escretizi, ma riflette che i fagociti non as- 
sumono se noni prodotti solidi, insolubili, mentre le cellule pericardiali sono capaci di 
assorbire e condensare, nelle loro inclusioni, i prodotti solubili dell’escrezione. « Elles 
servent, pour ainsi dire, d’intermédiaires aux phagocytes ». 
Riconosce il Métalnikov che vi è un lato debole nella teoria delle cellule pericardiali, 
ed è che finora non si sa proprio nulla della natura chimica delle inclusioni contenute nel 
protoplasma delle cellule pericardiali. Ma non bisogna, egli dice, esagerare l’importanza 
dell’analisi chimica nello studio degli organi escretori, giacchè un gran numero di prodotti 
d’escrezione (tutte le tossine, ad es.) sono tuttora sconosciuti dal punto di vista chimico. 
Può darsi che organi, ove pure non si rinvengono i soliti prodotti d’escrezione (acido urico, 
urea ecc.) pure abbiano funzione di veri organi escretori eliminando dall’organismo prodotti 
tossici varii. Studiando la tubercolosi in Bruchi di Galleria Mellonella, egli osserva che 
i prodotti di decomposizione dei bacilli tubercolosi vengono finalmente assorbiti dalle 
cellule pericardiche. E ritiene perciò probabilissimo che «les cellules péricardiales des 
insectes jouent le ròle d’organes exeréteurs spécifiques fixant et éliminant du sang dif- 
férents toxines et virus » (155) (*). 
Pure nel 1908 Cuénot, Gonet, e Bruntz, con ricerche chimiche sul cuore branchiale 
dei Cefalopodi, dimostrano la funzione escretrice delle cellule che eliminano il carminio 
ammoniacale delle iniezioni fisiologiche (*) e Bruntz, studiando l’escrezione nei Tisa- 
nuri, convalida le opinioni del Cuénot circa la funzione delle cellule pericardiali negli 
(*) Ultimamente (1922) Hollande trova in Stenobothrus (Ortottero) infestati da miceti (formes- 
levures bourgeonnantes dans le sang: /saria) le cellule pericardiali riempite da una o due grandi 
vacuole che hanno respinto alla periferia, occupata da uu sottile strato di protoplasma, i nuclei. 
Evidentemente questi elementi « han dovuto secretare attivamente Je loro sostanze diastasiche 
a fine di lottare sia contro le tossine, sia contro il grande apporto nel sangue di sostanze albumi- 
noidi, messe in libertà dall'organismo malato a spese delle proprie cellule » (122). 
(*) «Le cellule acide dei cuori branchiali dei Cefalopodi, che eliminano elettivamente il carminio 
ammoniacale delle iniezioni fisiologiche, contengono normalmente pigmenti fosfatici, sali ammoniacali 
e corpi xantici »... « Les sels ammoniacaux et les corps xantiques sont sans aucun doute des produits 
d’excerétion, et les cellules des coeurs branchiaux sont done bien des néphrocytes. Une fois de plus, 
l’analyse chimique s’accorde avec la méthode des iniections physiologiques, si précieuse pour révéler 
les organes excréteurs, quand elle est maniée avec la prudence et la critique qui conviennent »... « Ma, 
i cuori branchiali sono reni chiusi, senza canale escretore; nè i prodotti di rifiuto, che estraggono dal 
sangue. s'accumulano nelle loro cellule, giacchè queste hanno un contenuto che non varia d’aspetto 
coll’età del Polpo. A titolo d’ipotesi assai verosimile si può ammettere ch’esse versino i loro pro- 
dotti d’elaborazione nel sangue, donde sono estratti, per essere definitivamente eliminati, dai nefridi, 
reni sboccanti all’esterno e nei quali, difatti, si è trovato ipoxantina e una sostanza azotata inde- 
terminata ». Caso dunque analogo a quello dei Crostacei Decapodi : « Chez plusieurs Invertébrés, il pa- 
raît done y avoir une corrélation entre les reins clos et ouverts, qui rappelle celle qui existe entre 
le foie et le rein des Mammifères. Si sa che è nel fegato che si fa in gran parte la trasformazione in 
urea del carbammato d’ammonio e degli altri sali ammoniacali apportati dal sangue ; quést’urea, 
prodotto finale del metabolismo degli albuminoidi, passa di nuovo in circolo e s’elimina per la via re- 
nale» (57). 
