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« Ma noi sappiamo che la cellula pericardiale è capace di trasformare il carminato d’am- 
moniaca che in essa penetra, portandolo allo stato di carminio puro ; e se questo rimane . 
nel protoplasma, a colorarlo in rosso, gli è perchè è quasi insolubile o, per lo meno, assai 
difficilmente attaccabile dai succhi cellulari. La cellula pericardiale dell’imsetto non è 
dunque un rene propriamente detto, nel senso stretto della parola; non è parago- 
nabile alla cellula renale del rene dei vertebrati; tanto meno poi è un rene d’accu- 
mulo, giacchè, fisiologicamente parlando, come già Cuénot aveva riconosciuto, essa non 
accumula alcun prodotto di rifiuto dell’organismo... [ordinariamente, aggiungiamo !]. 
A voler proprio paragonare le cellule pericardiali degli insetti a certe cellule del- 
l'organismo dei Vertebrati superiori — comparazione che del resto è sempre pericoloso 
istituire, dal punto di vista biologico, date le differenze spesso considerevoli che  esi- 
stono tra gli organismi comparati — non è colle cellule renali che una tale comparazione 
potrebbe istituirsi, ma piuttosto colle cellule epatiche, benchè numerose importanti 
caratteristiche di queste cellule (come per esempio la funzione glicogenica) possano 
non ritrovarsi nelle cellule pericardiali. Difatti, come le cellule epatiche, le cellule peri- 
cardiali sono in stretti rapporti coi prodotti digestivi versati nel sangue; come quelle, 
esse prelevano le sostanze proteiche non completamente digerite e che hanno potuto 
traversare sotto questa forma il tubo digestivo (formazione di vacuole che contengono 
sostanze albuminoidi, durante la digestione); esse pure possono neutralizzare le so- 
stanze alcaline in eccesso nel sangue (bicarbonato di soda, ammoniaca negli Efippigeri); 
esse pure distruggono le sostanze ossidate (melanina formata dai leucociti durante la 
fagocitosi); senza dubbio esse pure distruggono le tossine microbiche ed hanno parte 
nei processi immunitarii; come le cellule epatiche infine, esse possono segregare pro- 
dotti speciali che sì spandono nel sangue (sostanza, derivata dalla colina, del sangue 
delle coccinelle); può anche essere che le sostanze acide delle cellule pericardiali pos- 
sano omologarsi fisiologicamente, fino a un certo punto, agli acidi biliari, pur non pre- 
sentando alcuna delle loro reazioni. 
Quanto ai prodotti risultanti dalle azioni diastasiche delle cellule pericardiali sulle 
sostanze assorbite, essi sono riversati nel sanzue e abbandonano l'organismo, a meno 
che non possano ancora in qualche caso venire utilizzati, per i tubi di Malpighi, vero 
rene dell’insetto (come nel caso dell’ossalato di calce formato nelle cellule pericardiali 
di Zigene ed eliminato dalle cellule dei malpighiani). 
Sintetizzando in poche parole i risultati delle ricerche, la cellula pericardiale del- 
l’insetto può definirsi così: cellula ghiandolare chiusa (ghiandola sanguigna), a tipo 
di secrezione merocrina, capace di neutralizzare le sostanze alcaline in eccesso nel san- 
gue, come anche di assorbire dal sangue certi prodotti colloidali (albuminoidi); per 
mezzo di diastasi che funzionano in mezzo acido, essa ne scinde le molecole complesse, 
le sgretola, le trasforma in elementi più semplici e finalmente le riversa nel sangue allo 
stato di composti cristalloidi che i tubi di Malpighi finalmente elimineranno dall’orga- 
nismo. 
Così determinata, la funzione biochimica delle cellule pericardiali appare di somma 
importanza per la vita dell’insetto» (pp. 283-983). 
