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Ma, a rigor di termini, potrebbe obbiettarsi che la diversità di assimilazione non di- 
mostra in modo assoluto una diversità di nutrizione. Potrebbe a nutrizione identica corri- 
spondere diversità di assimilazione e questa essere non la causa ma l’effetto di una preesi- 
stente differenza costituzionale (differenziazione castale ereditaria). Vero; ma, a parte 
che osservazioni ed esperimenti nel Calotermes ci dimostrano senza ombra di dubbio (*) 
che gli individui da cui derivano i reali di sostituzione sono individui normali, e la diversità 
di assimilazione deve essere dunque non effetto ma condizione causale di differenziamento, 
chi affermerà ereditariamente differenziati l’alato bianco che viene eletto al trono come 
sostitutivo e l’alato annerito sciamente che rappresenta virtualmente un reale vero ? lo, 
tagliando le ali a ninfe mature prima della sciamatura, ho riprodotto sperimentalmente 
la formazione degli alati bianchi (che restano cioè bianchi, solo parzialmente annerendo). 
Thompson e Snyder non si sono accorti dell’assurdo di ammettere nei riproduttori 
dei Termiti caste distinte ereditarie perchè di questi riproduttori essi hanno visto solo le 
forme più comuni ; ma chi conosca un po’ più davvicino la vita delle Termiti, non tre caste 
dovrebbe distinguere (distinzione del tutto empirica, come la denominazione generalmente 
usata perchè praticamente comoda d. larve, ninfe e insetti perfetti in emimetaboli come 
i Termiti), sibbene un numero indefinito di caste, dato che l’arresto nello sviluppo, se è 
preferito in dati stadii (reali di complemento), può però essere indotto, per particolari 
contingenze naturali della colonia 0 per determinate condizioni sperimentali alle quali 
la sottoponiamo nell’orfanamento, in uno stadio qualsias dello sviluppo (reali di sosti- 
tuzione). 
Che anzi possiamo parlare di casta neotenica solo in un senso tutto particolare, 
riferendoci alla fisiologia dello sviluppo: giacchè sono puramente caratteri fisiologici, 
o espressioni morfologiche di essi stati funzionali caratteristici (legati alla dieta alimen- 
tare, per mezzo della quale la neotenia stessa è ottenuta) i caratteri che accomunano le 
diverse forme di reali di complemento e sostituzione e che li distinguono dagli stadii 
corrispondenti dello sviluppo normale. 
(1) Ho ripetuti ed estesi gli esperimenti del Grassi al riguardo, confermandoli pienamente. 
