PROGRAMMA TERZO 
È infermo il pensiero 
quando comincia ad esser pago di sè. 
A. ANILE. 
LA FISIOLOGIA DELLA BIOLOGIA 
cioè lo studio della base isto-fisiologica dell'adattamento biologico. 
Adogniadattamento biologico corrisponde una disposizione funzionale condizionata da una par- 
ticolare struttura istologica. Ora, che cosa preesiste ? l'adattamento biologico o la base isto-fisiologica ? 
È l’adattamento biologico che induce una nuova disposizione funzionale che acquista poi la sua espres- 
sione morfologica, determinando una nuova struttura? Ovvero è una particolare struttura istologica 
che, permettendo certe modalità funzionali, favorisce lo stabilirsi di un dato adattamento biologieo ? 
È l’eterna questione della funzione e la forma. Che cosa preesiste: la funzione o la forma ? ProbJema 
altrettanto filosofico quanto quelio del dovere e potere: « Devi, dunque puoi: puoi, dunque devi. 
Preesiste la funzione ed è essa che sollecita la forma ? È il bisogno che erea l'organo: è l'essere 
vivo e perciò senziente che s’adatta all'ambiente. 
Preesiste la forma, ed è essa che suscita la tunzione ? È la variazione naturale che privilegia Vin- 
dividuo nella lotta per l’esistenza e gli assicura il posto nella selezione. 
Tamark e Darwin nel campo biologico ripeterono una controversia già cibattuta da Iichte ed 
Hegel nel campo morale. 
Come si riveli alla mente prima Videa del dovere o quella della libertà, esse ambedue innate cos- 
sistono nell’anima umana : così, si manifesti nell'evoluzione prima la funzione o la forma, esse am- 
bedue insite coesistono nella sostanza vivente. 
Per conto mio, propenderei più verso le idee di Lamark che non verso quelle di Darwin. Non ch'io 
creda che gli stimoli ambientali possano avere il valore creativo che nego alle variazioni fluttuanti: 
non cause li considero, ma mezzi. Come mezzi, come agenti liberatori, gli stimoli esterri agiscono, 
e sviluppano dall’essere vivo, col bisogno delle nuove funzioni, le nuove forme: il bisogno crea Vor- 
gano (Lamark), e questo, funzionando, si perfeziona (Roux). 
Sotto questo punto di vista la funzione preesiste alla forma. Ma se gli stimoli ambientali sono 
mezzi non cause, agenti liberatori non creatori, non è men vero che la forma preesiste alla funzione: 
lo stesso carattere ortogenetico (Eimer) dell’evoluzione biologica mostra che le cause interne (Naegeli) 
sono le vere cause. 
Forma e funzione si rincorrono sulla strada dell'evoluzione organica; e noi, che le guardiamo da 
lontano, non riesciamo a distinguere quale delle due vada avanti e neanche siamo sicuri se veramente 
una delle due vada avanti o non corrano proprio affiancate. 
Forse, a poterle seguir da vicino, ci accorgeremmo che una delle due spesso rallenta e si lerma, 
restando indietro all’altra che prosegue con passo uniforme: ma poi, spiccando la corsa, rimette in 
pari e raggiunge la compagna. 
Ho riunito sotto questo titelo una serie di argomenti alla ricerca dei quali mi 
sono affacciato più tardi e che rappresentano punti salienti di tutto un terzo pro- 
gramma che mi si è venuto disegnando: lo studio delle basi isto-fisiologiche degli 
adattamenti biologici nei Termiti. 
