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I capitoli di questo « programma terzo », aggiunto come appendice alla Memoria, 
dopo la sua presentazione ai Lincei, rappresentano più che la trattazione degli argo- 
menti, ma «messa a fuoco » dei problemi, svelta in qualche punto quasi a mo? 
d’esempio e a stimolo di nuove, più complete ricerche. 
Il cervello e le ghiandole cefaliche. 
Dimostrato il metabolismo particolare dei reali neotenici, e il loro differenziarsi nel 
corso dello sviluppo per cangiamento della nutrizione, lo studio dei neotenici non è dav- 
vero chiuso ; è, anzi, più ampiamente aperto. 
Anzitutto, io ho studiato prevalentemente i fenomeni catabolici, gli organi di escre- 
zione ; ma certo lo studio minuto dei fenomeni anabolici, degli organi di assimilazione, 
deve pure condurre, forse anche più direttamente, alla soluzione del problema. 
E poi, una volta assodata la differenziazione nel corso dello sviluppo per cangia- 
mento del regime alimentare, questo è un caso biologico così interessante e singolare che 
non bisogna lasciarsi sfuggire l'occasione di valutare il grado di differenziazione morfo- 
logica al quale, identica certamente restando la costituzione ereditaria, semplici mo- 
dificazioni fisiologiche possono condurre. 
«Il regime alimentare», dice Bohn, «essendo uno dei fattori essenziali del chimismo 
della specie, deve necessariamente influire sulla forma ; ci sarebbe un campo immenso 
per la sperimentazione se gli animali si prestassero facilmente a tentativi di cambia- 
mento di regime, Il più spesso invece ci si urta contro una difficoltà difficile a vincere : 
essi rifiutano tutto ciò che non è il loro nutrimento abituale. Si arriva a imporre loro 
un regime anormale : l’intolleranza è più disereta, ma persiste sempre (meccanismi che 
l'organismo può mettere in opera per difendere la sua specificità chimica). Con ciò non 
si vuol dire che non si conoscono esempî di modificazione di forma. Se ne conoscono 
anzi molti, ma non son sempre probativi. Il più spesso si tratta solamente di variazioni 
di pigmentazione » (pag. 169, 19). 
Ebbene: l'esperimento che a noi riesce tanto difficile, eccolo realizzato brillantemente 
dalla Natura colla società dei Termiti (ed altri insetti sociali). 
La Thompson ha dimostrato che nelle varie forme riproduttive e sterili si presenta 
un vario sviluppo della testa e degli organi cefalici. 
Da questa giusta premessa ha tratto la conclusione errata, certamente errata al- 
meno per quanto riguarda le varie forme riproduttive, di una differenziazione intra- 
embrionale, ereditaria. Persuaso che, per ottenere risultati obiettivi e non semplice- 
mente la conferma dei propri individuali convincimenti, bisogna all’esame dei primi 
stadii larvali far precedere lo studio accurato degli adulti (insetti perfetti, neotenici, 
soldati, operai) e degli stadii larvali che sicuramente a una determinata di queste caste 
conducono : definitivamente stabilito che i neotenici si differenziano nel corso dello 
sviluppo postembrionale da individui destinati ad insetto perfetto : io mi propongo di 
seguire, nella differenziazione dei neotenici, l'evoluzione della testa: cervello ed organi 
ghiandolari cefalici. 
