— 433 — 
nante, giacchè non v’è traccia di secrezione nelle cellule ; ed è anche degenerata in strut- 
tura, poichè le cellule, benchè della stessa forma che nelle ninfe, sono più piccole, meno 
numerose, e in parte rimpiazzate da un reticolo mesenchimale » (pag. 584, 212). 
La Thompson, basandosi « sulla posizione e sulle somiglianze strutturali della ghian- 
dola frontale e degli ocelli laterali, sulla presenza di un nervo fontenellare nella stessa 
sezione frontale nella quale i nervi ocellari laterali entrano nel cervello, sulla somiglianza 
delle cellule della ghiandola frontale, durante lo sviluppo ninfale, a cellule visive, e sui 
fatti raccolti da Holmgren circa una filogenesi della Termiti basata sulla morfologia della 
ghiandola frontale », sostiene «l’ipotesi che la ghiandola frontale possa essersi originata 
filogeneticamente dall’ocello mediano ancestrale, che manca nelle termiti attuali, e che 
il nervo fontenellare possa rappresentare la traccia del primitivo nervo ocellare me- 
diano » (pag. 591). 
«It is always questionable whether comparisons should be drawn between inver- 
tebrates and vertebrates, but it does not seem wholly improbable that the frontal gland 
oî the termites may have had a phylogenetic history similar to that of the vertebrate 
pineal gland » (pag. 589). : 
Ora qual’è la funzione della ghiandola fontenellare ? Il fatto che « essa è bene svi- 
luppata solo nei soldati e nell’insetto perfetto (i primi che hanno ufficio di difendere la 
colonia, i secondi che, durante lo sciamento, sono esposti a un gran numero di nemici) 
mentre è rudimentale negli operai e nei sessuati di seconda forma che non intervengono 
nella difesa e non abbandonano mai il nido natale » (pag. 559, 69) fa naturalmente pen- 
sare che la ghiandola fontenellare abbia una funzione difensiva. Secondo osservazione 
di Sandias (18953) in lucifugus, « questa ghiandola [retrocerebrale] d’ignota funzione..., 
sviluppata nelle ninfe della prima forma, negli individui adulti e nei soldati (soltanto ?)..., 
elimina un umore trasparente, che può venir spruzzato ad una certa distanza» (tav. 1,92). 
Del resto è ben noto che nei soldati Nasuti d’Eutermes la ghiandola fontenellare 
costituisce un organo d’attacco e di difesa, segregando un umore vischioso che, per con- 
trazione dell’ampolla ghiandolare, schizza fuori, traverso il canale escretore, dalla punta 
del corno frontale. «Le contact de ce liquide étant particulibrement redouté des Four- 
mis, il y a là pour l'Eutermes un moyen de défense très effectif. L’ Oecophylle qui s’appro- 
che d’un soldat et regoit en plein visage une goutte de liquide visquex expulsé par le 
corne, se débat un istant, puis se laisse tomber le plus souvent de l’arbre. Est-ce la vis- 
cosité, est-ce une odeur imperceptible à nos sens, mais particulièrement désagréable 
à la Fourmi? Lefait est qu’une foistombée sur le sol, onlavoit longtemps encore occupée 
à se frotter les pièces buccales contre des pierres, contre des débris de bois, comme pour 
se débarrasser d’une sensation insupportable. L’Oecophylle, malgré son agilité, sa taille 
au moins trois fois supérieure, est mise hors de combat en un clin d’oeil» (Bugnion, 28). 
Anche nei soldati del Coptotermes sembra un mezzo di difesa la secrezione dell’am- 
polla ghiandolare che, non limitata alla testa, ma estesa, traverso il torace, a tutto l’ad- 
dome, riempie da sola la più gran parte del corpo. Il secreto fuoriesce da un poro fron- 
tale, situato dietro l’epistoma; basta molestare il soldato perchè una goccia bianca 
appaia bruscamente sopra al labbro. « Semblable à du latex de, caoutehoue, demeure 
assez longtemps sans s’écouler...... Ce latex est vraisemblablement un moyen de défense: 
