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très visqueux, il englue les mandibules des fourmis ou autres aggresseurs et les rend 
inoffensives. Mais, chose curieuse, le termite paraît bien souvent englué lui-meme, em- 
pétré dans son latex. La nature aurait-elle donné à ces insectes un moyen de défense 
qui les paralyse eux-mémes? Il est vrai que, dans le peuple immense de la termitiòre, 
un soldat mis hors de combat est bientòt remplacé » (pag. 13, 29). 
Descrivendo la ghiandola fontenellare, poco cospicua, di Termes Horni, Bugnion 
dice che «la nature de ce petit appareil est encore énigmatique. Il semble cependant, 
à en juger d’après la grosseur du nerf et d’apròs la continuité de celui-ci avec la partie 
profonde de l’épithèlium, que la fontanelle est un organe è la fois glandulaire et sen- 
soriel» (pag. 327, 33). 
Tutto considerato, a me sembra probabile che, oltre a una funzione di secrezione 
esterna, solo in pochi casi evidente e cospicua, la ghiandola fontenellare delle Termiti 
abbia, in linea generale, una funzione di secrezione interna. Per la sua secrezione esterna 
ha in certi casi notevole importanza fisiologica; per la sua secrezione interna avrebbe 
sempre grande valore morfogenetico. 
Ma argomenti a sostegno di questa ipotesi li può fornire solo lo studio detta- 
gliato della ghiandola fontenellare traverso tutti gli stadii di tutte le caste, come nel mio 
programma del 1917. Soprattutto potrebbe gettar luce sul valore morfologico e morfo- 
genetico della ghiandola fontenellare l’esame di vecchi reali veri, di reali neotenici da 
alati e da ninfe e larve senza traccia di ali (in parecchie regine di sostituzione da alato 
bianco e in un reale neotenico da ninfa di prima forma ho trovato la ghiandola fonte- 
nellare ridottissima). 
Se ci sono degli insetti adatti allo studio delle ghiandole a secrezione interna, essi 
sono i Termiti (e in genere gli insetti sociali ehe presentano un accentuato polimorfismo 
e permettono così l’osservazione comparata che supplisca alla impossibilità di sperimen- 
tazione diretta). 
Certo la neotenia dei Termiti dipende essenzialmente dalla nutrizione ; ma io credo 
che lo stimolo trofico non agisca direttamente e specificamente sullo sviluppo degli 
organi genitali: sibbene, colla mediazione di ghiandole a secrezione interna, sul meta- 
bolismo generale. 
Così per la neotenia degli Anfibi, che appare in dipendenza di condizioni ambientali 
(Camerano), le ricerche degli ultimi anni dimostrano l’importanza del sistema endo- 
crino (1). 
(*) Secondo le esperienze di Gudernatsch (1912), girini di rana, nutriti con tiroide di varii mammi- 
feri, entrano precocemente in metamorfosi, anche se molto giovani, producendo individui nani. Nu- 
triti invece di timo, i girini crescono rapidamente, ma conservano a lungo i caratteri larvali e talvolta 
neanche entrano in metamorfosi. Sicchè le due ghiandole a secrezione interna hanno effetti inversi: 
una favorisce la differenziazione. l’altra l'accrescimento. 
In questo secondo senso pare agisca anche .’ipofisi. Hahn (1913) ha trovato, in girini giganti 
che crescono, crescono senza entrare mai in metamorfosi, un aumento in volume dell’ipofisi, come 
nel gigantismo dell’uomo. Gli Smith (1922), iniettando sostanza fresca di ipofisi bovina in Awolotl, 
hanno ottenuto ritardo della metamorfosi. 
Sostituendo l’estratto tiroideo con una preparazione iodata, come fece il Morse (1914), sì 
