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quando la regina ha raggiunto grosse dimensioni, dato che si tratta d’una copula 
poco intima, che consiste in un semplice ravvicinamento delle estremità posteriori 
dell'addome (*) (manca un pene nei Termitidi) (2). 
In ogni modo, come ho detto, anche in assenza di dirette osservazioni biologiche, 
l’esame delle vie genitali maschili, se queste contengano o no spermatofore nei vecchi 
ro, potrebbe risolvere il problema (che si presenta tutt’altro che trascurabile, anche in 
relazione all’ipotesi d’un «mode special de fecondation» [Bugnion] che determinerebbe 
il sesso e la casta) (3). 
Nei reali di sostituzione del Calotermes c’è evidentemente, anche per le cellule 
nutrici degli spermî, una condizione di cose tutta simile a quella dei reali veri. 
(1) L’atto della copula è stato ben poco osservato finora ; e la migliore descrizione è pur sem- 
pre quella che ne fa Grassi. « Finalmente il 17 aprile 1891 in una provetta, dove stava un nidino di 
Calotermiti, alle ore undici antimeridiane sorpresi il re e la regina ir copula. Questi individui reali, 
a giudicare dalla loro grossezza, avevano forse tre anni di età. Si toccavano colle estremità po- 
steriori dell’addome; perciò stavano disposti in una linea retta l’uno dietro all’altro e tenevansi 
nella posizione ordinaria, cioè col dorso verso l’alto: soltanto le estremità posteriori dell'addome 
erano rivolte alquanto all’insù. Forse fu l’esposizione alla luce che li decise a separarsi dopo circa 
mezzo minuto. Là dove le estremità posteriori dell’addome si toccavano, notavasi una materia bianca, 
la quale, dopo che si distaccarono, rimase appiccicata sotto l’estremità dell'addome della regina » 
(pag. 43). 
In modo simile avviene la copula in Z'ermopsis, secondo Heath: « with their bodies closely ap- 
pressed end to end in a straight line they remain from one to ten minutes in contact, after which 
they separate without any external indications that the process bad taken place » (pag. 52, 98). 
(2) « L’absence d’un organe copulateur, bien que surprenante au premier abord, s’explique par 
la brièveté du vagin chez la femelle. La spermathèque débouchant tous près, il suffit que l’orifice 
génital du màlé s'applique sur celui de la femelle pour que les spermies puissent pénétrer è l’intérieur » 
(Bugnion, pag. 229, 32). 
(8) Secondo Grassi, « qualunque possibilità di partenogenesi viene esclusa dalla circostanza 
che la spermateca delle regine di sostituzione contiene spermatozoi molto abbondanti» (pag. 57). 
‘ Secondo Bugnion, «il y a méme lieu de s’étonner que les deux testicules relativement petits du roi- 
Termite puissent suffire è féconder la masse d’oeufs si prodigeuse qui est journellement fournie 
. par la reine. Il est vrai que les spermies sont très petites. Il se peut encore qu’une partie des oeufs 
se développe par voie parthénogénétique comme ceux qui font des màles chez les Abeilles et les Four- 
mis» (pag. 231, 32). 
Grassi dimostra, «con ogni sicurezza, che gli organi genitali degli individui di sostituzione o di 
complemento sono perfettamente uguali a quelli degli individui in condizione d’insetto perfetto..... 
Nei re di sostituzione abbiamo note uguali a quelle dei reali veri. Negli uni e negli altri ho trovato 
spermatozoi maturi, però sempre in piccol numero, dentro i condotti deferenti. Im quelle parti, che, per 
analogia cogli altri insetti, ho denominato vescicole spermatiche, ho notato un liquido speciale, in cui 
raramente trovavansi spermatozoi. (Questi mancavano sempre, tanto nel condotto deferente, quanto 
nelle vescicole spermatiche degli individui ancora forniti di ali interamente sviluppate, e nei giovani 
individui di sostituzione. Gli spermatozoi dei Termiti sono fin oggi sfuggiti ai varî autori per i loro 
caratteri molto strani e per la loro piccolezza. Accennerò solamente quanto si rileva senza alcun 
artificio di preparazione, non avendo io fatto studi minuti in proposito. Per essere sicuro di aver 
sott'occhio spermatozoi intieramente sviluppati, ho esaminato quelli tolti dalla spermateca della 
regina. Sono relativamente corti, e la loro lunghezza varia da dodici a venti 4. Non si muovono, sono 
appiattiti e hanno perciò figura differente a seconda che veggonsi di piatto o di coltello. Di piatto 
hanno figura subquadrangolare allungata, oppure di seme di segale, o, meglio, di zinnia; di coltello 
hanno figura più o meno regolarmente lineare. Un’estremità presenta di solito un ispessimento carat- 
