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Degli autori che successivamente si occuparono dei Termiti e dei loro Protozoi, al- 
cuni, raccogliendo il sospetto del Grassi, si dichiarano per i rapporti simbiontici (Do- 
flein 1901, 55); altri, impressionati dalla abbondanza di Protozoi in individui ad organi 
genitali atrofici, parlano di «castrazione parassitaria» (Brunelli, 1905, 23). Escherisch 
(1909) accetta la teoria della castrazione parassitaria, così che sembra accordare più 
importanza nella differenziazione dei neotenici, alla scomparsa dei Protozoi che non 
all’influenza diretta della saliva. Bugnion (1910-3) considera invece i Protozoi come 
simbionti delle Termiti: «Mon opinion est que les trichonymphides ne sont pas des 
parasites exergant sur le développement du termite un effet muisible, mais qu’associés 
à ces insects par une sorte de symbiose, ils jouent, au contraire, un role utile. L’in- 
fusoire, dont le corps est bourré de débris ligneux, effectue une première digestion du 
bois ingéré par le termite, avant d’ètre è son tour digéré et résorbé» (pag. 16, 34). 
Buscalioni e Comes (1910) portano, finalmente, un contributo sperimentale alla 
soluzione del problema (37). « Abbiamo fatta nostra la domanda del Grassi e cre- 
diamo di essere giunti appunto alla dimostrazione del fatto interessantissimo che 
i Flagellati in discorso hanno una grande importanza nella digestione delle Termiti, 
poichè trasformano nel loro corpo unicellulare il legno ingerito in vere sostanze mutri- 
tive, assimilabili con estrema facilità dalla mucosa intestinale dell’ospite. Così essendo, 
tutti o per lo meno la maggior parte dei Flagellati ospitati nell’interno dei Termiti 
vivrebbero in condizione di una vera simbiosi e non allo stato di parassiti». 
Credo opportuno fermarmi a riassumere i risultati ottenuti da Comes e Buscalioni, 
dato anche che si tratta delle sole ricerche finora condotte su questo interessantissimo 
argomento, ricerche prese in poca considerazione, pare, dagli AA. successivamente occu- 
patisi del problema. 
«Delle sottilissime sezioni di semi di Tropaeolum majus, il cui albume... contiene 
delle cellulosi di riserva sotto forma di ispessimenti delle pareti cellulari, vennero col- 
locate nel liquido fisiologico in cui erano state previamente spappolate parecchie am- 
polle cecali di Termiti allo scopo di inquinaré il preparato con un grande numero di Fla- 
gellati. Dopo 24 ore, esaminatosi il preparato al microscopio, si potè constatare che ie 
pareti cellulari erano state profondamente intaccate, ridotte in parte alle sole lamelle 
mediane, oppure ancora fornite degli strati di ispessimento, ma questi rigonfiati, corrosi, 
ridotti in granuli... Una tale disorganizzazione deve essere ascritta a particolari citasi 
anzichè ad acidi, poichè i saggi preliminari colle cartine di tornasole non ci avevano 
rivelato la presenza di questi» (la reazione del contenuto cecale è anfotera o anche 
leggermente alcalina). 
Questo esperimento dimostra (ciò che del resto è naturale) che nell’ampolla cecale 
esistono fermenti capaci di sciogliere la cellulosa. Ma, come gli AA. stessi notano, «noi 
non sappiamo se le citasi fossero contenute nei Flagellati, oppure nel secreto delle cel- 
lule intestinali delle Termiti, o in entrambi ; ma i fenomeni che abbiamo messo in evi- 
denza e le molte reazioni fatte ci portano a ritenere che se i fermenti sono presenti nel 
liquido intestinale, sono pure presumibilmente contenuti nei Flagellati». Sui detriti 
e frammenti contenuti nel corpo dei Flagellati si ottiene, colla floroglucina e col solfato 
di anilina sciolto in H CI, la reazione della lignina: su qualche frammento il bleu d’ani- 
lina dà la colorazione caratteristica delle membrane di natura callosica. Con lo iodo-io- 
