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tentato reazioni in parte simili a quelle tentate dal Comes, consigliato io pure dal bota- 
nico Baccarini, allora mio collega a Catania; ma non osai indurne alcuna conclusione 
definitiva, soprattutto perchè notoriamente passa sempre nelle feccie molto alimento 
intatto o quasi (in generale gli animali assumono una quantità di cibo molto maggiore 
di quella che possono utilizzare); e se questo, prima di venire eliminato, è usufruito da 
parassiti, non ne viene di conseguenza che l’ospite non possa vivere senza il loro aiuto. 
Per dimostrare questa tesi, occorrono lunghe e difficili ricerche fisiologiche, non solo sui 
Protozoi, ma anche su tutto l’intestino dei Termitidi, quali non ho fatto io, ma neppur 
Comes e Buscalioni, se si accettuano alcuni parziali tentativi (1). Per mio conto, in que- 
sti ultimi anni ho cercato di decidere la questione in altro modo: se si tengono ad una 
temperatura di circa 35° C. scatolette contenenti legno pieno di Calotermes, i Protozoi 
(1) A questo scopo s'impone non solo la ricerca microchimica dei varii gruppi di sostanze orga- 
niche presumibilmente esistenti nell’intestino dei Termiti e nel corpo dei Protozoi, ma anche espe- 
rimenti di somministrazione di sostanze varie, a composizione determinata, per seguirne la sorte 
nell’intestino dei Termiti e nel corpo dei Protozoi. 
To avevo iniziato quest'ordine di ricerche, ma non ebbi nè tempo nè modo d’insistervi. Sommi- 
nistravo ai Termiti (specialmente al Calotermes che si tiene facilmente vivo in provette) amido, 
paraffina, albuminoidiin polvere ; o, per studiare e le funzioni intestinali e i processi escretorii, 
legno imbevuto di varie sostanze coloranti (ed altre sostanze chimiche varie). 
Adoperai, tra l’altro, il carminato d’ammoniaca che non passa nell’interno del corpo, neanche 
nelle cellule pericardiali, probabilmente perchè arrestato dalla peritrofica (gl’individui mostrano V’in- 
testino tutto colorato dal contenuto legnoso; soprattutto vivamente il ventricolo chilifico, poco 
l’intestino posteriore, dove, tuttavia, i protozoi mostrano grumi di carminato nel loro interno). 
Nutrendo Termiti con legno imbevuto di Sudan III, si diffonde pel loro corpo una leggera tinta 
giallastra. Spiccano colorati vivacemente in rosso l’esofago e l’intestino posteriore, nell’ampolla 
cecale e nel retto. Restano incolori il ventricolo chilifico, i tubi malpighiani, il corpo adiposo. 
Usando legno con rosso neutro, il corpo del termite»si colora vivamente. Il ventricolo chilifico appare 
pieno di gocce e granuli, quali rosa, quali rosso intenso; mentre un colore assai debolmente ros- 
sastro hanno i detriti legnosi dell’ampolla rettale; i malpighiani restano incolori. Il corpo adiposo 
assume un bel colore rosso; dissociando, si distinguono incolore le sferule rifrangenti grassose, 
e colorate, in rosso violaceo, massule di sferule fittamente aggruppate (inclusioni albuminoidi o con- 
erezioni uratiche ?). Il bleu di metilene riesce particolarmente tossico; dopo tempo relativamente 
breve, i Calotermes muoiono, sovraccarichi di colore, specie nell'addome posteriore. Nei primi 
giorni la colorazione si localizza specialmente lungo il cuore ; poi si diffonde in tutto il corpo, ma 
soprattutto colorati appaiono gli organi genitali e i setti divisorii degli anelli addominali, con par- 
ticolari aggruppamenti segmentali ai lati del vaso dorsale (cellule pericardiche od organi fagoci- 
tarî?). Anche il tessuto adiposo è penetrato, in fittissimi granuli, dal colore. 
Sempre, dopo un certo tempo, tanto più rapidamente quanto più la sostanza è tossica, i Pro- 
tozoi, o almeno i grossi Protozoi, farciti di sostanza colorante, deperiscono e muoiono, mentre per un 
certo tempo ancora il Termite sembra prosperare (come, del resto, pel digiuno: soccombono i Proto- 
zoì, specie i grossi, assai prima che le Termiti). Secondo alcuni miei esperimenti, le condizioni 
di salute dell’ospite non sono così strettamente legate a quelle dei Protozoi che una variazione di 
quelle si ripercuota subito su queste. Facendo nidini con legno imbevuto abbondantemente di acido 
lattico, ho visto i Protozoi prosperare (così le grosse Ioenie come le piccole Cercomonadi, pieno 
il corpo di detriti legnosi), mentre i Calotermes, loro ospiti, erano evidentemente mal ridotti. 
Una serie completa di ricerche, sistematicamente condotte, con sostanze chimiche varie facil- 
mente reperibili nell'organismo per loro speciale colore o per caratteristiche reazioni chimiche loro 
o dei prodotti loro, sarebbe necessaria per risolvere definitivamente il problema della nutrizione dei 
Termiti e della parte che in essa prendono i Protozoi. 
