a 
— 475 — 
verificasi quando il Calotermite, appressandosi alla muta, cessa di nutrirsi; avvengono 
allora riduzioni anche nella parte anteriore del corpo (così nelle foglioline del collare, che 
possono perfino scomparire ecc.). Anche queste forme, evidentemente subenti gli effetti 
del digiuno, devono poter reintegrarsi, se ingoiate, prima che l’alterazione abbia raggiunto 
certi limiti, da qualche individuo della colonia» (pag. 739, 93). 
A me pare che queste del Grassi avvalorino singolarmente le mie osservazioni 
predette e le completino nel senso che, durante la digestione, anche senza soccombere, 
il protozoo può abbandonare gran parte del suo corpo all'ospite, salvo a reintegrarsi 
passando in altro individuo per la provvidenziale abitudine delle Termiti di man- 
giarsi scambievolmente la feccia (1). 
È anche da notare che, nell’ampolla cecale, i protozoi non stanno uniformemente 
distribuiti. In genere, in reali di lucifugus ho trovato, nella porzione iniziale, più stretta, 
dell’ampolla, prevalentemente Dineninfe che stanno attaccate, come feltro vivente, 
alla parete ; poi vengono anche i piccoli Protozoi e, più numerose verso il fondo dell’am- 
polla cecale, le Triconinfe. È possibile che anche l’attività fisiologica dei varii protozoi 
sia diversa. Potrebbe essere che alcune forme sieno semplicemente coprozoiche, altre 
veramente parassite (magari in certi stadii soltanto: per esempio, nello stadio di vita 
fissa alle pareti dell’intestino), mentre la maggior parte sono simbiontiche. 
Certo è che, meno pochissimi, l’Holomastigotes ad es., tutti i Flagellati delle Ter- 
miti assumono legno. Ora, se lo assumono, già è 4 priori ammissibile che lo dige- 
riscano:; il che del resto, anche senza reazioni chimiche, risulta senz’altro dimostrato 
dall’osservazione microscopica dei Protozoi in digestione: il contenuto delle vacuole 
digestive è dato, senza ombra di dubbic, da frammenti di legno alterati. 
Se poi l’intestino delle Termiti, colle sue secrezioni, sia capace anch'esso di digerire 
il legno per conto suo, è discutibile. 
Ma a me non è mai sembrato questo il punto più problematico. Io mi sono sempre 
domandato sopratutto donde traggano le Termiti il materiale proteico (2). 
(*) «I Calotermiti preferiscono di gran lunga mangiar la feccia all’atto stesso della elimina- 
zione, il che probabilmente è in rapporto colla circostanza che la feccia in questo momento è più 
umida, come si può di leggieririlevare (di regola i Calotermiti non bevono)» (pag. 93, 92). La ragione 
immediata di questa preferenza sarà appunto l’umidità che rende loro più gustosa la feccia; ma 
il vantaggio reale è forse quello dirinnovare internamente la provvista di Protozoi nell’ampolla cecale. 
A questo proposito ricordo che l’alato, abbandonando la vecchia colonia per andarne a fon- 
dare una nuova, porta con sè una provvista di Protozoi. « Per quanto ricordo, i Termitidi, dopo la 
muta, non presentano mai alcun protozoo, eccezion fatta dell’ultima conducente all’insetto perfetto, 
nel quale passa sempre una quantità maggiore o minore dei varî ospiti (s'intende, più o meno 
ridotti). La cuticola dell’intestino posteriore si elimina in questo caso qualche tempo dopo la muta, 
cioè dopo che l’alato è diventato nero (ciò abbianio osservato nel Termes lucifugus). Questa cuti- 
cula, prima di essere eliminata, presenta delle interruzioni che permettono il passaggio dei pro- 
tozoi: molti però di questi muoiono e vergono eliminati con la cuticola» (pag. 789, 93). 
Tale disposizione si direbbe finale ; certo ci conferma nell’idea che rapporti simbiotici corrano 
tra i Protozoi e i loro ospiti. 
(2) E trovo proprio strano che a Comes e Buscalioni sia sembrato così naturale che le Termiti 
pervengano alle sostanze albuminoidi, partendo dal glicogeno e dagli zuccheri, « per quel più com- 
CLASSE DI SscIENZE FISICHE — MemorIE — Vol. XIV, Ser. 52. 64 
