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Perchè nel legno le sostanze proteiche debbono esser contenute in scarsissima quan- 
tità, direi quasi allo stato di impurità, essendo che i costituenti principali del legno 
(vasi, cellule legnose, tessuto midollare) non contengono protoplasma, sostanza azotata, 
ma sono ridotti alla parete formata essenzialmente di cellulosa lignificata. 
Difatti avendo prelevato da un vecchio tronco di tiglio tutto invaso da Calotermes, 
campioni di legno e degli escrementi (granulari, più o meno secchi, estratti dalle gallerie, 
vecchie e nuove, e accuratamente isolati), l’analisi, gentilmente eseguitami dal prof. 
De Dominicis col metodo di Kieldal, ha dato le percentuali di azoto: 0,182-0,189 % per 
il legno; 0,260-0,294 % per gli escrementi. Questo saggio conferma l’esiguità del con- 
tenuto in sostanze proteiche del cibo legnoso delle Termiti e mostra che nelle feci 1° N 
è contenuto in proporzioni d’assai superiori. Deve essere molto attiva la assimilazione, 
il consumo degli idrocarbonati per produrre un tale aumento percentuale dell’ N° nelle 
egesta. Questo aumento appare molto notevole specialmente se si pensa che negli indi- 
vidui giovani una parte dell’ N ingesto è utilizzata nella costruzione e accrescimento 
dei tessuti e in tutti una gran parte dell’ N catabolico è trattenuta nell’organismo in 
concrezioni uratiche nel tessuto adiposo; ma non ci può autorizzare, così da solo, a 
sospettare altra fonte d’introiti d’ N, oltre quella del legno ingesto. (Bisognerebbe fare 
un esatto bilancio e solo quando si trovasse 1° N delle egesta superiore a quello delle 
ingesta si potrebbe arrivare ad ammettere una produzione d’ N nell'intestino dei 
Termiti). 
Secondo l’osservazione mia succitata, che dimostrerebbe la previsione teorica del 
Bugnion, il materiale proteico deriverebbe alle Termiti dal corpo dei Flagellati. E ai 
Flagellati ? Solo dal legno ? 
Di questo problema non si è preoccupato affatto Oshima (1919) nelle sue, del resto 
molto interessanti, ricerche sul principale alimento del Coptotermes formosanus. 
Oshima ha fatto analisi comparative di un pezzo di legno di canfora (Cinnamomum 
camphora) e di un nido di Coptotermes costituito dello stesso legno. 
| Acqua | Ceneri | FO Pentosani Cellulosa @ Lon ti 
TC SNONGUMCATTO NI RAI 11,51 1,29 4,53 13,92 48,55 20,40. 
INTO ARI n 1139 17,86 4,83 6,02 12,73 47,17 
Nido (calcolato facendo astrazio- 
Meg dallefcene1ri) MINI sN 13,87 0,00 5,88 7,33 15,50 57,42 
« Evidentemente », osserva Oshima, «la principale differenza tra la composizione 
del legno di canfora e quella del nido si trova nella percentuale di cellulosa. Non essen- 
dovi diminuzione della non cellulosa, se ne deve concludere che, quando il legno di can- 
fora è passato pel tubo alimentare, la cellulosa è stata presa come alimento e la non eellu- 
plicato meccanismo fisiologico che si riscontra nei Metazoi». A me sembra anzi che, se ciò è possibile 
a qualche essere, lo è appunto a certe forme di Protozoi o, meglio, di Protofiti. Ricordiamo, a questo 
proposito, che non c'è nessuna ragione di escludere un’importanza fisiologica dei batterî dell’ampolla 
cecale, la presenza dei quali sembra generale nelle Termiti. « In tutte le forme senza Protozoi (come 
Termes, Odontotermes, Microtermes, Butermes, Capritermes ecc.) si incontrano, come del resto anche 
nelle forme contenenti i flagellati, abbondanti Schizomiceti » (pag. 8, 94). 
