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losa, cioè la lignina, prodotto di decomposizione della ligno-cellulosa per attività specifica 
del tubo digerente, viene scaricata dall’intestino e utilizzata per costruire il nido » 
(168). 
Che il principale alimento del Coptotermes sia la cellulosa, è confermato dal fatto 
che, nutrendo il Coptotermes di ovatta, che è cellulosa pura, esso si mantiene più vivace 
di quando gli si dà come alimento il legno tenero. Del resto è noto che il R. /lavipes 
negli Stati Uniti attacca, producendo gravi danni, libri, cartoni, stoffe ece. (Snyder 798 
e 199). Istituendo nidini col metodo di Oshima (*), ho verificato che il lucifugus scava 
gallerie nell’ovatta e la mangia, mantenendosi in prospere condizioni. 
Questo è interessante, perchè il è. lucifugus non è facile da allevare, come il Caloter- 
mes, in tubetti di vetro. Grassi non riuscì mai a tener vivi i Termes lucifugus in recipienti 
molto piccoli. « Certo è che, dentro frammenti di legno anche non piccoli, i 7'ermes in un 
tempo breve muoiono tutti, dopo un periodo di digiuno più o meno assoluto. Forse in con- 
seguenza di questo digiuno dei loro ospiti, le Triconinfe si presentano presto senza legno, 
quando le altre forme ne contengono ancora una piccola quantità : perciò quelle morreh- 
bero di fame, prima di queste. Ma sull'argomento occorrono ulteriori osservazioni » 
(pag. 741, 93). 
To sono riuscito più volte a mantenere prospere coloniole di lueifugus in minuscoli 
nidini Janet (ottenendone anche regine di sostituzione) e anche in tubetti di vetro, per più 
mesi. Ma necessita una sorveglianza assidua per mantenere le opportune condizioni di 
umidità. Col metodo di Oshima la cosa diviene più facile. 
Potranno però, non solo mantenersi in vita, ma anche andare avanti nello sviluppo 
nutrendosi di sola cellulosa ? E i Protozoi ? 
È quello che mi propongo di vedere. 
(1) Il fondo di un tubo da saggio, di 16 em. di lunghezza per 2 cm. di diametro, è traversato 
da un foro capillare e viene riempito di ovatta. Sopra si mette uno strato d’argilla per metà altezza 
del tubo, che servirà di dimora alle termiti. Nello spazio libero si mettono, come nutrimento, pez- 
zetti di legno tenero o di ovatta. Per procurare alle termiti l’umidità necessaria a mantenerli in buone 
condizioni, si mette l’estremità del tubo nell’acqua, così che per il foro capillare l’ovatta s’imbeva 
di liquido. Si tieve il tubo, ben turato, allo scuro. 
Però, se non si usano speciali precauzioni, dopo un certo tempo si sviluppano muffe ed altri 
microrganismi, l’intervento dei quali certo modifica le condizioni del substrato cellulosico. 
Ma, a pensarci bene, questa possibilità di modificaziore dell'ambiente nutritivo, per intervento 
di agenti biologici, esiste anche perle condizioni naturali di vita delle Termiti nel materiale legnoso. 
Non è inverosimile, per es., persare che gli escrementi, emessi e accumulati nelle gallerie, 
possano arricchirsi di N per azione di microrganismi, che, diffusi nel terreno, trasportati dall’acqua, 
potrebbero trovare nel materiale fecale un ottimo “terreno di evltura (un tale arricchimento contri- 
buirebbe a spiegare il grande aumento della percentuale di N nelle fecci rispetto alla sostanza 
legnosa e a chiarire donde derivano alle Termiti i materiali proteici). 
