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Purtroppo non abbiamo dati di fatto che ci possano servire come punto di par- 
tenza o di appoggio per scoprire, o almeno intuire, una soluzione del problema. 
Delle ghiandole salivari nelle Termiti non sappiamo gran che. Secondo Grassi, «le 
ghiandole salivari presentansi molto pronunziate in qualunque stadio di sviluppo ed 
in qualunque casta » (pag. 28); secondo Holmgren, «sono molto più grosse negli operai 
che non nei soldati » (pag. 25, 174), ciò che è naturale, dato l’ufficio trofico del secreto 
salivare degli operai; secondo Thompson, le ghiandole salivari sono molto più svilup- 
pate nelle forme riproduttive che non nelle caste sterili. Bugnion informa che nelle 
regine mature le ghiandole salivari tendono ad atrofizzarsi ; io, in grossa regina tro- 
picale di T'ermes, le ho viste istolizzarsi, sostituite da tessuto adiposo reale (*). 
(1) <« Le ghiandole salivari (Labialdrusen) sono molto più grosse negli operai che non nei soldati. 
A questo riguardo è molto dimostrativo il caso del Rhinothermes taurus, nel quale gli otricoli ghian- 
dolari sono numerosi negli operai, si riducono a 40 5 nei grandi soldati e mancano del tutto nei 
nasuti. Questo indica naturalmente che le ghiandole salivari negli operai sono ben più importanti 
che non nei soldati. «Das Speicheldrisensekret der Arbeiter wird offenbar als Futter fur die Larven und 
die jungen Nymphen und Imagines verwendet. Denn in dem Darmkanal dieser Individuen findet 
man Ofterst Koagulate, welche mit den Speicheldriisen koagulaten ibereinstimmen ». 
Se si osserva, su preparati ben colorati all’ematossilina ferrica e al rosso congo, il contenuto 
dei dotti salivari, lo si vede risultare di due sorta di sferule, colorate le une in bleu, le altre in ros- 
siccio chiaro. Un esame istologico delle ghiandole salivari le mostra costituite sullo stesso tipo delle 
ghiandole mandibolari, con la sola differenza che i condotti eseretori delle singole ghiandole sboccano 
in un canale collettore. 
Le ghiandole sono costituite da gruppi di corti tubuli ghiandolari, e ognuno di questi da una 
grossa cellula ghiandolare apicale e da alcune piccole cellule che compongono il canalicolo escretore. 
Così le cellule ghiandolari stanno in rapporto con cavità di secrezione. In ciascun lobo ghiandolare 
stanno due sorta di cellule ghiandolari, che, nei preparati all’ematossilina ferrica - rosso congo, si colo- 
rano alcune in bleu intenso 0 in nero, altre, che assumono il rosso congo, in rossiceto. 
Le cellule bleu dànno un secreto bleu, le rossiccie rossiccio. Sicchè queste ghiandole sono 
ghiandole miste, ed anche il secreto —si capisce — è un miscuglio. 
Col dire che nelle ghiandole salivari si trovano due sorta di cellule ghiandolari non voglio mica 
affermare che queste due sorta di cellule non si possano trasformare l’una nell’altra. Anzi, appare 
assai verosimile che le due suddette forme cellulari non rappresentino se non stadii diversi, più 
o meno avanzati, della stessa cellula ghiandolare » (pag. 25, 114). 
Bugnion ha scoperto un particolare adattamento delle ghiandole salivari in T'ermes ceyloni- 
cus. Anche il soldato di questa specie, come quello di Coptotermes, emette, quando viene attaccato, 
un liquido d’un bianco latteo, di natura vischiosa, destinato, pare, a invischiare i nemici. « Siccome 
il T'ermes ceylonieus non ha poro frontale, il lattice espulso deve necessariamente avere un’altra ori- 
gine. La dissezione mostra che questo umore bianco proviene dalle ampolle salivari e solo dagli 
orifici dei due condotti. Lacerando sul portaoggetti un soldato, ancor pieno di lattice, si vedono 
i sacchi salivari, di un bianco opaco, riempire essi soli la più gran parte dell'addome, mentre il tubo 
disestivo, ad eccezione del ciece, è quasi trasparente. Quando per caso l’ampolla salivare si rompe 
durante la dissezione, un liquido cremoso bianco si spande sul portaoggetti e circonda i vari 
organi. L’opacità di questo liquido proviene da una miriade di granuli rifrangenti sospesi nella 
sua massa; le reazioni microchimiche mostrano che questi granuli sono in maggior parte di natura 
albuminoide. Gli operai dissecati mostrano una disposizione tutta diversa: certo, le ampolle sali- 
vari esistono, come in tutte le Termiti, ma la saliva è trasparente, piena di granuli. Una tale 
dissomiglianza tra la saliva del soldato e la saliva dell’operaio è verosimilmente in relazione con 
una differenza di funzione », Nell’operaio la saliva serve da cemento, nel soldato da mezzo difensivo 
