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Mi sembra che debba ammettersi un arresto di sviluppo per vera e propria inibi- 
zione dello sviluppo ulteriore ad insetto perfetto ; considerando insomma la neotenia 
dei Termiti prodotto di due fattori associati e non proprio riducibili a conseguenza 
l’uno dell’altro: arresto di sviluppo dell’organismo volante e accelerazione di sviluppo 
degli organi genitali (?). 
glio dire che in condizioni favorevoli di nutrizione gli individui si trovano eccitati ad una maturanza 
sessuale precoce, la quale, perla stessa specie, può essere allontanata fino a coincidere con lo sviluppo 
di buoni organi di volo, se le condizioni stesse divengono meno fortunate, oppure se le riserve 
di sostanza nutritiva, che si sono fatte durante il periodo larvale, vengono distratte in parte alla 
costruzione dell’orgarismo volante. È un conflitto fra quello che l'individuo richiede per sè a buona 
formazione dei suoi organi locomotori, secondo il tipo, e quello che domandano i sessuali in pro? 
della specie. Se la richiesta, dirò così, dipendente da necessità, è meno viva in un senso, si guada- 
gna nell’altro; e viceversa. Allorchè per la migrazione (diffusione a distanza), per la ricerca dell’altro 
sesso, per quella del cibo e di ambiente opportuno alla prole, è necessità di buoni organi locomo- 
tori, allora ne scapita la rapidità di sviluppo dei sessuali, mentre se per le specie sedentarie o per 
le generazioni tali in una data specie, per la vicinanza dei due sessi o per la nessuna necessità di 
fecondazione (forme partenogenetiche), per la comodità del cibo a portata, non è indispensabile 
un poderoso apparecchio locomotore, l’organismo, da buon amministratore, ritira la spesa in quel 
senso ed è più generoso all’incremento degli organi e dei prodotti sessuali » (pag. 286.) 
A me pare che questo potrà essere il perchè della neotenia, ma non è certo il come. Come fa 
l’organismo a ritirare la spesa nel senso dell'apparato locomotore e a devolvere generosamente i suoi 
fondi all’incremento dei genitali ? 
In tutti i fatti biologici c'è un come e un perchè. Il perchè è lo scopo al quale tende il feno- 
meno ; il come è il meccanismo, per mezzo del quale Io scopo è raggiunto. 
Molti cercano il perchè e non si curano del come; altri studiauo il come e dicono che un 
perchè non esiste. Dice Bohn: « Plus on réfléchit sur les divers mécanismes au sein de l’@tre vivant, 
plus on s’apergoit de la fragilité des arguments de ceux qui, dans un phénomène, cherchent avant 
tout le but visé. Suivant l’enchaînement fatal des actions et réactions chimiques, un caractère ap- 
paraît, un caractère disparaît; tantòt c'est utile, tantòt c'est nuisible, l’etre prospère ou périt; il 
n’y a pas de dut à chercher » (p. 296, 29). 
lo credo che un perchè esista e che la conoscenza d’un fatto biologico sia soddisfacente solo 
quando conosciamo e il come e il perchè. 
Certo la ricerca del come è indispensabile per la conoscenza delle cause efficienti immediate ; 
ma queste non sono le sole e forse nemmeno le vere cause direttrier. La questione del come e del 
perchè si riconduce al problema della funzione e della forma. 
(*) Per neotenia oggi si suole intendere una «maturanza precoce dei sessuali, che anticipi più 
o meno su quello di completa evoluzione degli altri organi e sistemi di organi, specialmente di 
quelli pertinenti alla locomozione » (pag. 284, vol. II, Berlese). 
Ma in realtà la néotenia non implica anticipazione della maturità sessuale. Secondo Came 
rano che nel 1885 introdusse il termine di neotenia (vedv = giovinezza, tetro = prolungo), «il feno 
meno della neotenia, inteso nel suo significato più generale, consiste nel perdurare di parte o tutti 
i caratteri giovanili o larvali ». (c Quando l’allungamento di uno dei periodi larvali è molto spinto, 
tanto anzi da concedere all’animale di riprodursi in questo stato, si ha un caso di neotenia totale. 
Se l’animale poi non giunge a riprodursi se non dopochè ha cambiato stadio, si ha allora una sem- 
plice neotenia parziale »). 
Anzi «probabilmente anche il polimorfismo sociale è dovuto a fenomeni neotenici (individui 
neutri). In questo caso la neotenia si estende anche agli organi riproduttori». 
Camerano considera come neotenici gl’individui che si riproducono allo stato larvale, analoghi 
a quelli che si osservano negli Anfibi; e le 9 larviformi di molte specie; e le specie attere di 
