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Purtroppo io non posso appoggiare questa mia ipotesi su dati precisi di fatto. Posso 
soltanto ricordare che, colle mie ricerche, ho dimostrato caratteristici del tipo di nutri- 
zione legnosa i prodotti catabolici urosferitici, e del tipo di nutrizione salivare i pro- 
dotti catabolici ptialurici. I primi, da un’analisi sommaria, risultano essere urati; e 
certo sono urati alcalini. La loro precisa determinazione chimica è un’altra delle que- 
stioni che mi propongo risolvere, appena ne avrò tempo. I prodotti ptialurici non ho 
saputo determinarli. Io sono convinto che si tratta di prodotti di escrezione azotata, 
e ho qualche ragione per crederli affini al gruppo della chitina. 
Ho l’idea, ancora indeterminata, che tra i prodotti escretivi urosferitici e ì ptia- 
lurici passi una differenza analoza, paragonabile, a quella che c'è tra i prodotti purinici 
(in sali alcalini o alca'o-terrosi) dell’orina di mammiferi erbivori, e i prodotti ammo- 
niacali (trasformati per la più gran parte in urea) dell’urina dei mammiferi carnivori. 
Ho fede che lo studio dell’economia degli alcali nelle caste delle Termiti (insetti 
perfetti e neotenici) metterebbe su una nnova via più feconda il problema della diffe- 
renziazione castale negli insetti sociali ed altri problemi ancora nel mondo degli insetti. 
Nell’esprimere il proposito, che ho, di applicarmi io stesso a questo studio, appena 
ne avrò tempo e possibilità, lo segnalo intanto all'attenzione degli studiosi, sperando 
di invogliarli alla ricerca ('). 
La via è aperta. 
le ben note modificazioni consecutive alla castrazione..:. (Sicchè non bisogna più attribuire all’in- 
fluenza diretta del regime alimentare le variazioni di dimorfismo sessuale — sterilizzazione progres- 
siva; perdita, per parte dei galli, dell’istinto battagliero; formazione, per parte delle galline, di 
sproni — presentate dai galli carnivori)... 
Risultati analoghi sono stati ottenuti dallo Schepelmann per le oche e da Paul per i ratti; 
essi permettono di intravedere la generalizzazione dei fatti di castrazione alimentare... Questi ri- 
sultati possono servire di base a una spiegazione della neutralizzazione delle api operaie 0, meglio, 
della trasformazione inversa di una larva di operaia in regina virtualmente feconda » (779). 
Ultimamente (1922) Drummond, Crowden e Hill, somministrando a sorci e a gatti diete forte- 
mente proteiche [contenenti dall’80 al 90 %, del peso secco in forma di proteine (caseinogeno)], 
hanno trovato che gli animali d’esperimento crescono, meno però del normale; mantengoio un’ec- 
cellente salute (i sorci), ma non si riproducono. Gli organi e i tessuti sembrano normali, nè il 
rene rimane danneggiato dall’escrezione di molto grande quantità di prodotti azotati di rifiuto. Gli 
AA. esprimono l’ipotesi che la crescita subnormale e la sterilità sieno dovute a squilibrio tra le pro- 
teine e qualche altro componente della dieta normale (vitamine ?) (57). 
(1) P. es. alimentando Termiti con ovatta o meglio ancora con carta da filtro purissima, sì, 
dapprincipio verranno utilizzate le riserve minerali dell’organismo e fors'anche mobilizzati i sali 
delle conerezioni uriche, ma coll’andar del tempo dovranno manifestarsi gli effetti di una carenza 
di elementi minerali, forse anche con conseguenze morfogenetiche. Sarebbe interessantissimo, dal 
punto di vista della fisiologia del metabolismo, stabilire la durata di sopravvivenza ad alimenta- 
zione esclusivamente cellulosica (escludendo lo sviluppo di microrganismi, il cannibalismo e qua- 
lunque altra possibile sorgente di sostanze azotate e minerali) e la possibilità o meno in queste 
condizioni di uno sviluppo e le possibili variazioni isto-fisiologiche e morfologiche. 
