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opportunità che potevano riuscire loro favorevoli, ed anzi preveniva spesse volte i loro 
desiderî. In cambio di tutto ciò egli non domandava che zelo e passione per il lavoro. 
Quintino Sella conservò sempre anche nelle dignità più elevate dello Stato, ma- 
niere ed abitudini semplicissime, che mettevano in maggior rilievo la superiorità del 
suo ingegno e l’autorità di cui era rivestito. A chi lo cercava occorse spesso di tro- 
varlo intento nelle modeste ma dolci cure dell’educazione dei suoi figli. A Biella 
amava di vivere in contatto cogli operai, di cui patrocinò sempre gli interessi, anche 
prima che la protezione delle classi lavoratrici più che a sentimento di giustizia 
potesse attribuirsi a motivi di opportunità. 
Pensatore profondo, scevro d’ogni pregiudizio, non fu nè ateo nè indifferente in ma- 
terie di religione. Temeva assai e combattè fortemente l’invasione del clericalismo, sotto 
qualsiasi forma esso si manifestasse. Voleva una illimitata libertà nelle ricerche e nelle 
opinioni scientifiche negando che il progredire degli studî possa offendere la religione. 
Diceva che se il finito suppone l’infinito, nei progressi della scienza, il finito estende 
sempre più il suo dominio dove prima ogni fenomeno si spiegava coll’intervento di 
un Ente Supremo. Negò sempre che uno scienziato debba per necessità essere ateo 
e materialista. L’esistenza di Dio, egli disse in un discorso pronunciato alla Camera 
dei Deputati ('), è oggetto di convincimento che non può essere scosso dal solo pro- 
gresso delle discipline scientifiche. 
Fu sempre geloso custode dell’indipendenza politica dello Stato rispetto alla 
Chiesa, ma venerava nel vescovo Losanna il ministro di carità che benediva le ban- 
diere delle Società operaie e si faceva apostolo del risparmio. 
Fu sereno ed imparziale nei giudizî e più che al biasimo inclinato alla lode. 
Educato negli studî delle scienze positive, dedito per vocazione a ricerche minuziose 
di cristallografia, ingolfato quale Ministro delle finanze, nella analisi arida ed ingrata 
delle cifre dei bilanci, anche quando in tempi difficilissimi sembrava unicamente in- 
tento ad escogitare nuove tasse e nuovi risparmi, conservò sempre inalterati un gran 
cuore ed un animo squisitamente gentile. Era facile agli entusiasmi ; sentiva profon- 
damente il bello nell’arte e nella scienza; lo commovevano forte le azioni generose. 
Tutti coloro che ebbero la fortuna di praticare con lui intimamente poterono 
in parecchie occasioni sperimentare la delicatezza del suo sentire. Ne sia prova un 
fatto memorabile e poco noto. Nel giorno 28 agosto del 1870, dopo avere presie- 
duto il Consiglio dei Ministri, il gran Re Vittorio Emanuele II porse al Sella una 
carta, dicendogli « Lei che ama le helle cose legga ». Era una lettera della princi- 
pessa Maria Clotilde, la quale con espressioni, che sono dolente di non potere qui 
(‘) Tornata del ]4 marzo 1881. 
