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da lui così coraggiosamente iniziata, egli stesso svolse pubblicamente, prima in un 
discorso pronunciato in seno dell’associazione costituzionale di Bologna il 30 marzo 1879, 
e poi in quello più memorando detto alla stessa Camera dei Deputati il 14 marzo 1881 
come relatore del progetto di legge per i sussidî da accordarsi al Municipio di Roma. 
Nella mente del Sella l’ Italia riacquistando Roma sua capitale doveva assu- 
mersi un proposito eminentemente cosmopolita, quello della scienza, La scienza scuola 
di verità doveva avere il suo tempio principale in Roma dove: aveva già trovato 
ostacoli gravissimi alla sua diffusione. L'Accademia dei Lincei ricca di gloriose 
tradizioni, richiamata a nuova vita era destinata a diventare 1’ Accademia italiana 
delle scienze, centro principale dell’ attività intellettuale per tutto il paese senza 
per questo nuocere, anzi secondando gli intenti delle Accademie regionali. 
È sembrato a taluni che il Sella nell’attuare questi suoi generosi intendimenti, 
trovandosi nella necessità di superare quelle resistenze che ogni nuova istituzione 
riscontra ne’ suoi esordî, abbia qualche volta ecceduto nel dare alle manifestazioni 
dell’Accademia forme solenni, si sia qualche volta troppo preoccupato di renderne 
popolari gli Atti. Ma come fu giustamente osservato da chi oggi ci presiede, per le 
Accademie principalmente, quando come la nostra sono istituzioni governative, è ne- 
cessaria una ben intesa popolarità perchè possano convincere facilmente la nazione 
della loro attitudine a promuovere ed a favorire l’ indagine scientifica e la ricerca 
del vero. D'altra parte riflettiamo che se la modestia è una qualità che non do- 
vrebbe mai mancare nei cultori delle scienze e delle lettere considerati come indi- 
vidui isolati, le Accademie mancherebbero ad un loro dovere se trascurassero di 
ornarsi avanti al pubblico dei titoli legittimi che esse hanno alla stima, alla rico- 
noscenza, all’ammirazione di tutti. Più esse diventano celebri, più diventa vivo negli 
studiosi il desiderio di appartenervi, e da questo derivano una nobile e feconda emula- 
zione, ed un forte incentivo agli studî ed al lavoro che riescono di grande vantaggio 
ai progressi delle scienze. 
Qui non è luogo di confutare le trite e volgari accuse che si lanciano contro 
le Accademie delle scienze da coloro che confondendole coll’Arcadia vanno ripetendo 
che il tempo delle Accademie è passato, senza nemmeno saper aggiungere che per 
il bene e la gloria d’Italia il tempo di cotali Accademie non avrebbe dovuto mai venire. 
Credo che invece si possa, anzi sia bene di riproporre il quesito: se ad attuare 
gli ideali che il Sella s’era prefisso e che noi abbiamo fatto nostri, 1’ Accademia 
delle scienze sia l’ istituzione più appropriata. 
A mio parere la risposta non può essere dubbia, se i mezzi d’azione di cui l’Ac- 
cademia può disporre saranno rettamente coordinati allo scopo prefisso, ed attuati 
CLASSE DI SCIENZE FISICHE ecc. — MEMORIE — Vo. II.° 6 
