CES PIL 
quale il Gastaldi non avrebbe così facilmente conseguito la meritata cattedra di geo- 
logia in un Istituto Superiore. Giustizia vuole che aggiunga che l’appoggio del Sella 
non fece mai difetto agli altri geologi italiani i quali, avendo seguito con egual ardore del 
Gastaldii progressi della scienza, pure non ne dividevano tutte le opinioni. Anzi, quando 
il Gastaldi spinse le sue teorie fino a negare in modo assoluto che roccie eruttive 
vi fossero nelle alpi, non dissimulò il suo dissenso. A lui come alla maggior parte 
degli altri geologi italiani non sembrava dimostrata nelle antiche epoche geologiche 
ogui interruzione nell’interno della terra, mentre ancora oggidì la si vede nei vulcani 
ed il telescopio ce la dimostra negli astri non ancora solidificati ('). 
Quintino Sella, considerato come geologo, ci porge inoltre l’esempio di uno scien- 
ziato sempre imparziale e zelante seguace d’ogni vero progresso. Il microscopio che 
fino a questi ultimi anni fu quasi esclusivamente limitato alle ricerche biologiche, 
ora è divenuto uno strumento indispensabile anche al geologo. È noto come le 
osservazioni e le scoperte di Sorby, Vogelsang, Zirkel, Rosenbusch, Fouqué e Levy 
e di altri abbiano mutato l'aspetto della petrografia, contribuendo anche a meglio 
svelare le graduali transizioni delle diverse forme di roccie, della cui origine 
e metamorfosi troppo. spesso si è discusso dai geologi senza conoscerne l’ esatta 
composizione mineralogica. Sella accolse subito senza diffidenza, anzi con entusiasmo, 
il nuovo indirizzo dato alle ricerche petrografiche, ed ha eccitato a seguirlo gli 
studiosi italiani. Egli stesso si fece ad intraprendere lo studio di sezioni sottili su 
quel melafiro del Biellese la cui origine, oggetto di molte discussioni tra lui e il 
Gastaldi, è ancora un problema insoluto. È in base a questi studî, dei quali pur 
troppo non si è potuto trovar traccia nei suoi manoscritti, ed a quelli eseguiti su altre 
roccie, che egli voleva, come ebbi già l’occasione di dire, rifare la carta geologica 
del Biellese. 
Questo compiacersi di impreveduti progressi della scienza, anche quando sono 
destinati a distruggere teorie che abbiamo accarezzato, ed a modificare radicalmente 
lavori ai quali andava unito il nostro nome, costituisce un merito pur troppo non 
comune. Spesso ci accade di abbatterci in scienziati eminenti, ma autoritarî che non 
vogliono più discutere sinceramente con loro stessi le teorie una volta abbracciate, 
e molto meno ascoltare le obbiezioni che loro si oppongono dagli altri. Il rapido avan- 
zamento nelle scienze trova per qualche tempo un grave ostacolo in alcuni di quegli 
stessi che già contribuirono eminentemente a farle progredire. La verità di questa 
affermazione, che a prima giunta potrebbe sembrare paradossale, trova la sua 
(') Q. Sella, Cenno necrologico ‘intorno Bartolomeo Gastaldi. Transunti della R. Accademia dei 
Lincei, Vol. III, 1879. 
