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RICERCHE SULLE FORME CRISTALLINE DI ALCUNI SALI DERIVATI DALL’AMMONIACA ('). 
Scomponendo colla potassa gli eteri cianici, A. Wurtz ottenne nel 1849 (*) una 
nuova serie di composti aventi proprietà basiche, e che egli per il primo considerò 
costituiti come la molecola dell’ammoniaca nella quale l'idrogeno era totalmente o 
parzialmente sostituito da radicali alcoolici. Fu questa per certo una delle più im- 
portanti scoperte della chimica moderna, perchè servì di fondamento alla teoria dei 
tipi, e diede nello stesso tempo un impulso grandissimo alle ricerche sulle basi 
artificiali, per le quali più di ogni altro si illustrava uno dei più celebrati chimici 
viventi. A. G. Hofmann, riprendendo nel 1857 insieme a Cahours uno studio appena 
iniziato dieci anni prima con altri intenti da Paolo Thénard sull’idrogeno fosforato, 
mise in evidenza l’analogia delle proprietà chimiche del fosforo con quelle dell’azoto 
e riescì a produrre delle fosfàmmine. Continuando poi da solo queste ricerche, tre 
anni dopo pubblicò un memorabile lavoro nel quale, oltre alle combinazioni ammo- 
niacali monoatomiche del gruppo della serie del fosforo e dell’arsenico, descrisse una 
serie di ammine poliatomiche dello stesso gruppo e di quello misto detto da lui 
gruppo dei composti fosfo o arsennammonici, secondochè l’azoto del tipo ammonio 
era parzialmente sostituito dal fosforo o dall’arsenico. 
Per rendere più importante e completa la descrizione delle combinazioni da lui 
scoperte, Hofmann pregò il Sella di intraprenderne lo studio cristallografico. I risultati 
delle determinazioni delle forme cristalline dei composti ammonici comunicatigli dal 
chimico tedesco formano l’argomento di una Memoria che il Sella lesse all'Accademia 
delle scienze di Torino nelle due tornate del 17 giugno 1860 e del 20 gennaio 1861. 
In pochi altri lavori di cristallografia come in questo si è dimostrata l' impor- 
tanza che ha lo studio cristallografico per l’interpretazione della costituzione molecolare 
dei corpi. L'autore fa giustamente osservare che le combinazioni del carbonio, le quali 
possono per lievi e graduali differenze passare dall’una all’altra, molto più dei com- 
posti minerali si prestano a studiare il problema del legame che unisce la. compo- 
sizione chimica di un corpo alla sua forma geometrica e ad altre sue proprietà fisiche. 
Le combinazioni fosfo ed arsenammoniacali studiate dal Sella sono ventidue; per 
tredici di queste alla descrizione dettagliata delle misure goniometriche, a secondachè 
(') Memorie della R. Acc. delle scienze di Torino. Serie 2°, Vol. 20°, pag. 355-421 con 5 tav. 
Annales de Chimie et de Physique. Serie 32, Vol. 62°, pag. 385. — Serie 82, Vol. 63°, pag. 257. — Se- 
rie 3%, Vol. 64°, pag. 110. — In riassunto: Rammelsberg, Handbuch der krystallographisch-physikalischen 
Ohenvie. Tieipzig 1882, 2° parte, pag. 312, 344, 387, 433, 451, 475, 481. 
(£) Sur les ammoniuques compostes. Ann. de Chim, et de Physique, Serie 3°, Vol. 30°, pag. 443. 
