Pecora 
cristallografia, come lo dimostrano le istituzioni di mineralogia e di geologia da lui 
pubblicate. Eppure è da questa scuola del Tondi, nella quale pareva bandita ogni 
idea di progresso, che doveva uscire il promotore dei buoni studî mineralogici 
in Italia. 
Nel novembre dell’anno 1830 un giovane della terra di Bari che in Napoli 
studiava svogliatamente la medicina, mentre invece si appassionava per gli studî di 
conchiologia e di botanica, spinto dalla insistenza di un suo compagno di scuola si 
lasciò indurre a seguire anche il corso di mineralogia del Tondi. Questo profes- 
sore aveva costume di interrogare ogni sabato coloro che ritornavano per una seconda 
o terza volta alle sue lezioni. Ora accadde che in una di queste conferenze l’in- 
terrogato avendo mal definito il saggio di minerale presentatogli, lo studente di 
medicina fece un segno di disapprovazione che fu avvertito dal maestro. Questi ri- 
volse a lui la domanda e nella settimana successiva lo interrogò su tutti i minerali 
che formavano oggetto della conferenza. Il risultato delle risposte date dallo stu- 
dente fu tale che il professore conosciutone l’ingegno e l’inclinazione agli studî 
della mineralogia, lo invogliò a proseguirli. Cinque anni dopo il Tondi gli offerse 
di essere suo coadiutore nell’insegnamento, e regalandogli alcuni saggi di minerali 
gli rivolse queste parole, poco italiane, ma molto espressive: «ti voglio mischiare 
la malattia». — Non è mestieri che io vi dica con quale intensità l’amore delle 
scienze mineralogiche si sia attaccato al giovane medico napoletano, perchè in esso 
voi avete riconosciuto un venerato nostro collega. Il professore Arcangelo Scacchi si 
educò da solo ai lavori di cristallografia, nella quale fece in breve tempo tali pro- 
gressi da riuscife a pubblicare giovanissimo classici lavori sulla mineralogia vesu- 
viana. Succeduto (verso l’anno 1840) al Tondi nella cattedra della Università di 
Napoli, egli deve essere considerato come il primo insegnante della cristallografia in 
Italia, e appunto per questo io ho ricordato il suo nome, perchè non voleva alla 
modestia dell’ottimo collega sagrificare la fedeltà della storia. 
Questo risveglio nei buoni studî mineralogici coincide con quello degli studî 
chimici che l’Italia deve pure ad un altro napoletano, compagno ed amico carissimo 
dello Scacchi, l’illustre Raffaele Piria. Ma se l’influenza del Piria dalle scuole di 
Pisa e di Torino potè ben presto diffondersi in quasi tutta l’Italia, l’opera dello 
Scacchi rimase per molto tempo circoscritta, ed i suoi lavori erano molto più co- 
nosciuti e pregiati all’ estero che in Italia dove erano pochissimi quelli che li po- 
tevano comprendere. Chi più degli altri contribuì a mettere tra noi in evidenza 
i meriti del mineralogo napoletano fu Quintino Sella, tra i cui lavori trovasi 
una sua dottissima relazione sulla classica memoria dello Scacchi sulla poliedria 
delle facce dei cristalli presentata all'Accademia delle scienze di Torino. 
