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sedici mila scudi la pregevolissima collezione mineralogica di monsignor Lavinio De 
Medici Spada, che fu certamente non scelo uno dei più intelligenti raccoglitori di 
minerali del suo tempo, ma anche versato nella cristallografia. Di lui però si cono- 
scono appena due brevi Memorie pubblicate nel 1846 sopra alcuni minerali da lui 
osservati per la prima volta nello Stato pontificio, e sulle cause generatrici dei cristalli 
che si riscontrano nelle roccie vulcaniche. 
L'Etna, i vulcani delle Eolie, il Vesuvio, i Campi Flegrei dovevano essere ne- 
cessariamente per i naturalisti dell’Italia meridionale ua grande incentivo ad appli- 
carsi in modo speciale alle ricerche mineralogiche e geologiche. Fra i molti scrit- 
tori annoverati nella letteratura vulcanica dell’Italia, il primo che meriti di essere 
segnalato è Serrao, il quale nel 1738 pubblicò una classica descrizione dell’incendio 
vesuviano avvenuto l’anno prima, nella quale descrizione, se si possono desiderare 
migliori notizie mineralogiche, nel campo delle investigazioni si trova più di quanto 
avrebbesi potuto attendere riportandosi al tempo nel quale quella descrizione fu 
compilata. Dopo il Serrao si distinsero per gli studî sul Vesuvio: Domenico Tata, 
che fu il primo a riconoscere nel Vulture un vulcano estinto, e poi De Bottis, Me- 
catti ed i due Della Torre. In un’epoca più vicina a noi, all’infuori dell’insegnamento 
ufficiale, si annoveravano tra i culteri della mineralogia nelle provincie napoletane : 
Luigi De Ruggero, Filippo Cassola, Giovanni Semmola; ma più distinti fra tutti gli 
altri: Monticelli e Covelli il cui prodromo della mineralogia vesuviana pubblicato 
nel 1825 si può considerare come la prima opera che abbia fatto conoscere le pro- 
duzioni mineralogiche vesuviane, non avendo alcun merito quel che ne scrissero alcuni 
anni prima il Gioeni e l’abate Galiani. 4 
I primi provvedimenti attuati per l’insegnamento della mineralogia in Napoli 
datano dall’ anno 1789, quando dietro proposta del generale Parise, ministro di 
Carlo III, furono inviati alla celebre scuola di Werner in Schemnitz sei giovani 
perchè si rendessero idonei a studiare le miniere del regno ed a dirigerne gli scavi. 
Tra questi erano Giuseppe Melograni, Vincenzo Ramondini e Matteo Tondi. 
Nel 1800 il ministro Zurlo fece edificare in Napoli l’attuale Museo mineralogico, e 
dell’insegnamento della mineralogia furono incaricati il Melograni ed il Ramondini. 
A questi succedette nel 1814 il padre Gismondi delle scuole pie, che però un 
anno dopo fu congedato perchè estraneo al regno, ed al suo posto fu nominato il 
Tondi, reduce allora dalla Francia, dove era stato esigliato per motivi politici. Nei 
vent’ anni pei quali diede l’insegnamento della mineralogia, il Tondi non seguì i 
progressi della scienza e quantunque durante il suo esiglio a Parigi avesse avuto la 
grande fortuna di essere assistente di Hauy, poco si scostava nelle sue lezioni da 
quanto aveva appreso alla scuola del Werner, e non dava alcuna importanza alla 
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