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Dopo il Guglielmini gli studî cristallografici ed in genere le ricerche originali sulle 
forme, sulle proprietà fisiche e chimiche dei minerali esularono per una lunghissima 
serie di anni dall’Italia. Nessuno dei nostri naturalisti ha partecipato in modo rimar- 
chevole a quel movimento progressivo che caratterizza la storia della mineralogia nel 
primo quarto del nostro secolo e che fu eccitato prima dalle osservazioni di Cappeller, 
Romé de l’Isle, Bergmann, Linneo e poi dalle scoperte memorabili di Hauy. — Weiss 
di Berlino, dimostrando che la teoria del nucleo e dei graduali decrescimenti non è 
necessaria per spiegare nelle sostanze cristallizzate il passaggio da una forma ad 
un’altra, toglie alle leggi trovate dal cristallografo francese ciò che avevano di ipo- 
tetico e le riduce all'attuale loro semplicità ed eleganza geometrica. L’opera del Weiss 
è continuata dai lavori di Naumann, Mohs, Quenstedt, Whewell. Miller, Haidinger; 
si studiano le leggi dell’emiedria, e quelle dei regolari accoppiamenti dei cristalli. 
Si trovano le regole delle zone; alla notazione di Hauy si sostituiscono altre più 
razionali basate intieramente sull’applicazione della geometria analitica, facendosi deri- 
vare in modo semplicissimo la notazione dei simboli dei piani che limitano i cri- 
stalli dalle loro equazioni. Mittscherlich dimostra l’isomorfismo di minerali che hanno 
una composizione simile e ne desume conseguenze che hanno grandemente giovato anche 
al progresso della chimica. Per le scoperte di Malus, di Biot e di Arago e per le 
speculazioni analitiche di Fresnel e Cauchy si conoscono i modi di propagazione della 
luce nell’interno dei corpi cristallizzati. Nello studio dei caratteri ottici dei minerali 
si illustra pure Sénarmont, il maestro del Sella, al quale si devono eziandio le prime 
serie ordinate di ricerche sulla produzione artificiale dei minerali, ricerche che con- 
tribuirono a dare alla mineralogia anche il carattere di scienza sperimentale. 
A questi nomi, che saranno sempre ricordati con onore nella storia dei progressi 
della mineralogia, nell’epoca di cui discorro e che abbraccia la prima metà del secolo, 
non possiamo aggiungere quello di alcun italiano. In quel tempo l’Italia ebbe però 
insigni geologhi, ed anche fino a questi ultimi anni agli studî mineralogici sì pre- 
ferirono le ricerche di geologia e di paleontologia, forse perchè esse non richiede- 
vano quelle estese cognizioni di cristallografia e di chimica che sono indispensabili 
per riuscire un buon mineralogo, e che allora non si potevano apprendere nelle nostre 
scuole. 
Nelle Università di Padova e di Pavia gli insegnamenti della mineralogia, 
della geologia e della zoologia erano riuniti in una sola persona e mancava affatto 
un complesso di studî speciali coordinato colla educazione scientifica dei naturalisti. 
La storia dello studio di Padova, che pur vanta tra i suoi insegnanti il Guglielmini, può 
ricordare il nome di Tommaso Catullo per i buoni lavori di geologia e per l’efficace 
insegnamento al quale si formò quella schiera di valenti geologhi di cui si onora la 
