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agli studî prediletti di mineralogia. Non potrei senza escire dai limiti che mi sono 
prefisso discorrere delle distinte prove di operosità date dal Sella all’infuori del campo 
strettamente scientifico. Mi restringo a ricordare: la condotta nobile e coraggiosa che 
egli tenne quando nello scorcio del 1866 fu commissario del Re per la provincia 
d’Udine, la benemerenza acquistatasi come promotore del risparmio, 1’ inchiesta sulle 
condizioni della industria mineraria nella Sardegna, e la fondazione da lui promossa 
dell'Istituto tecnico in Udine e della Scuola d’arti e mestieri in Biella, con ordi- 
namenti che provano il giusto concetto che egli aveva dell’insegnamento tecnico e 
professionale. 
Eletto nel 1874 Presidente della nostra Accademia dei Lincei, Quintino Sella 
diede opera attivissima ad ingrandirla riformandone gli statuti. La Camera dei Deputati 
udì per l’ultima volta la sua parola il 14 marzo 1881, precisamente tre anni prima 
della sua morte,quando relatore della Commissione parlamentare per la proposta di 
legge dei sussidî governativi a Roma strenuamente difese gli interessi dell’Accademia 
e ci valse l'acquisto della nuova sede che oggi inauguriamo. 
Ma gli eccessi di lavoro intellettuale ai quali Sella troppo fidente nelle sue forze 
assai spesso si abbandonava, e forse anche le agitazioni della vita politica, avevano 
a poco a poco indebolito la sua salute. Ai gravi insulti di febbre d’infezione che 
lo assalsero per la prima volta nella estate del 1881, altri ne succedettero ad in- 
tervalli più o meno lunghi. Gli ultimi furono quelli che lo colsero verso la fine 
del 1883 qui in Roma, mentre si preparava a por mano ai lavori di riaddattamento 
dei nuovi locali dell’Accademia. Ritornato a Biella sembrava che la sua salute 
rifiorisse; il dì otto marzo 1884 volle ancora salire sulle vicine montagne; la spe- 
ranza della sua guarigione completa rinacque in tutti, ma fu pur troppo delusa. 
Poche ore dopo avere egli stesso con un telegramma assicurato il Re del notevole 
miglioramento della sua salute, fu vinto quasi improvvisamente dal male e confor- 
tato dalle cure affettuosissime della sua famiglia che aveva educato degna di lui, 
spirò nella prima ora del 14 marzo 1884 nell’età di 57 anni e sette mesi. 
La notizia inaspettata di questa morte commosse dolorosamente tutta l’Italia. 
Chi presiedeva la Camera dei Deputati nella memorabile tornata del 15 marzo potè 
dire veracemente: « All’annunzio della morte del Sella piansero il Re ed il po- 
polo » ('). — Il Re Umberto indirizzava alla desolata famiglia queste parole: 
« La morte di Quintino Sella mi ha riempito l’animo di immenso cordoglio. La patria 
< ha perduto uno dei figli più benemeriti, la scienza un cultore illustre, la dinastia 
(') Atti parlamentari, Camera dei Deputati. Tornata di sabato 15 marzo 1884. Discorso del 
Vice-Presidente Spantigati. 
