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prima, e che aveva formato argomento di discussione. — Molti a cui è ignoto lo spirito 
delle scienze d’osservazione non sanno spiegarsi come una mente elevata, quale era 
quella del Sella, possa compiacersi nella misura dei cristalli. Ma se si considera che 
colle laboriose determinazioni goniometriche, colla difficile determinazione delle pro- 
prietà ottiche si può scoprire l'intimo legame che unisce la forma alla composizione 
di una sostanza, facilmente si comprende che si può attribuire molta importanza alla 
misura degli angoli di un cristallo, e che la cristallografia così considerata può ben 
formare la delizia di un uomo d’ingegno. 
Da tutti i lavori del Sella traspare con quale larghezza di vedute egli compren- 
desse lo scopo delle determinazioni goniometriche, seguendo in ciò fedelmente il giusto 
indirizzo additatogli dal suo illustre maestro, il Sénarmont, del quale ci piace qui 
riprodurre un brano di lettera diretta al Sella. 
CHIARI RR Je ne suis pas plus partisan que vous des faiseurs de théories; 
< mais je crois qu'il ne faut pas faire de l'art pour l’art, en ce sens que je pense 
« qu'il faut tacher de coordonner les observations de facon qu’on puisse en tirer des 
« conclusions. Ainsi pour ne pas sortir des cristaux, il est evident que si on pour- 
< rait arriver a mettre en relation la composition avec la forme, ce qui serait le 
.<mnec plus ultra, c'est par des masses d’observations cristallographiques qu’on y 
< arrivera. Mais par des masses d’observations du genre de celles que vous avez 
«< faites sur les composées platiniques avec un but, et coordonnées autours d’une idée, 
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non par une face de plus ou de moins trouvée sur tel ou tel cristal; non par une 
« différence de deux ou trois minutes trouvée sur tel ou tel angle. C'est lù ce que 
«j'appelle faire de l’art pour l'art. ......... 20) 
Ma alle geniali occupazioni dello scienziato dovevano troppo presto subentrare 
le cure dell’uomo di stato. Quintino Sella eletto nel marzo del 1861 deputato al par- 
lamento, fu un mese dopo nominato segretario generale del Ministero dell'Istruzione 
pubblica, e nell’anno seguente assunto al ministero delle Finanze, che occupò poi 
due altre volte, nel 1865 e nel 1869. 
Appena ministro lasciò la lente del naturalista per quella che &gli rese leggendaria 
dell’avaro. Non curante della impopolarità, inspirato solamente dal grande amore 
del paese, si accinse coraggioso ad attuare)tutti quei provvedimenti che egli ritenne 
più opportuni a ristorare le finanze italiane. Coronò l’opera sua di Ministro coope- 
rando efficacemente a riacquistare all'Italia la sua Capitale. 
Anche quando cessò di essere ministro, le cure della politica e l'esecuzione di. 
molti incarichi assunti in servizio del paese gli impedirono di dedicarsi intieramente 
(') La lettera non porta alcuna data, ma dal contesto appare scritta nel 1857. 
