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trovati e che formarono argomento di uno studio importantissimo da lui pubblicato 
sulla legge di connessione delle forme cristalline di una stessa sostanza ('), studio 
che meritò l’autorevole elogio dell’illustre cristallografo di Cambridge. All’influenza 
benefica che il Sella seppe esercitare in un solo anno di pubblico insegnamento si 
deve pure attribuire se dall’attuale scuola di mineralogia dell’Università di Roma, 
prima che da ogni altra scuola italiana sono usciti dei giovani abili nell’insegnare 
la teoria e la pratica delle determinazioni cristallografiche. 
Il valente mineralogo ed insegnante ebbe occasione di rivelarsi anche come di- 
stinto ingegnere, quando insieme a Giulio, Menabrea e Sismonda fece parte della 
commissione incaricata di giudicare del valore dei compressori idraulici ideati da 
Sommeiller. Le esperienze, che in gran parte proposte e dirette dal Sella, si fecero 
nell'Appennino Ligure contribuirono assai a risolvere i molti dubbî sulla attuabilità 
del progettato traforo delle Alpi ed incoraggiarono il Governo ad accingersi fiducioso 
ad una delle più grandi intraprese del nostro secolo. 
Fu nel periodo compreso tra gli anni 1855 e 1861 che si manifestò maggior- 
mente l’operosità scientifica del Sella. In questo torno di tempo egli pubblicò quei 
classici lavori sulla cristallografia teorica, sulla mineralogia Sarda, sulle forme cri- 
stalline di alcuni composti ammoniacali del platino, del boro, e delle fosfine derivate 
dall’ammoniaca, che lo collocarono giustamente tra i più valenti cristallografi del suo 
tempo, e ci fanno comprendere a quale altezza ancora maggiore egli sarebbe salito, 
se le cure di uomo di Stato non gli avessero impedito di attendere senza interru- 
zione a quegli studî in cui aveva luminosamente esordito. 
Alla rivista delle principali pubblicazioni mineralogiche del Sella è dedicato un 
apposito capitolo di questo mio lavoro biografico. Mi limito ora a far rimarcare che 
nelle Memorie scientifiche del compianto nostro presidente, alla chiara esposizione di 
teorie elevate va sempre congiunta la rigorosa esattezza delle osservazioni. Quando 
l’ insigne matematico che ci presiede ridasse in corpo di dottrina la teorica dei de- 
terminanti (°), Sella primo tra i cristallografi seppe applicarla a simboleggiare in modo 
assai conciso ed elegante le principali formole della cristallografia, e ad enun- 
ciare colla massima semplicità la teoria delle zone. — Le sue determinazioni goniome- 
triche, spesse volte eseguite su cristalli imperfetti e piccolissimi, furono sempre 
trovate esatte. Poco innanzi la sua morte, nuove determinazioni eseguite contempora- 
neamente in Ungheria ed in Inghilterra sopra i cristalli di meneghinite hanno confer- 
mato la forma cristallina che a questo minerale il Sella aveva assegnato venti anni 
(') Nuovo Cimento, Vol. IV. Torino 1856. 
(°) Fr. Brioschi, Za feoria dei delerminanti. Pavia 1854. 
Lav) 
CLASSE DI SCIENZE FISICHE ecc. — MEMORIE — Von. IIT.° 
