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reverente all’illustre estinto al quale mi legavano vincoli dolcissimi di gratitudine 
e d’amicizia. 
Accennate a larghi tratti le circostanze principali della vita di Quintino Sella, 
io dirò più di proposito di quelli tra i suoi lavori scientifici che lo fecero giusta- 
mente considerare come uno dei più eminenti mineralogi del nostro tempo. Ma sic- 
come l’attività del Sella fu tale che volendo convenientemente discorrerne è impos- 
sibile distinguere del tutto lo scienziato dall'uomo, Voi acconsentirete che dopo avere 
ricordato l'impulso efficace e benefico da lui dato al progresso scientifico in Italia, 
io richiami alla vostra memoria alcuni tratti del suo carattere forte e generoso. Così 
questo studio sulla vita e sulle opere del Sella, non rimarrà negli Atti della 
Accademia solamente come un documento dell’omaggio da essa tributato al suo 
illustre presidente, ma la ricordanza delle opere del suo ingegno associata a quella 
delle sue virtù, potrà per avventura contribuire ad educare i giovani al culto del vero 
e del buono, che egli sapeva mirabilmente infondere agli altri, col linguaggio 
eloquente dell’esempio. 
Non mi sono illuso sulle difficoltà per me gravi del compito prefissomi, e rico- 
nosco che a superarle non valse il grande amore col quale vi ho posto mano. Nel 
mondo fisico almeno tutte le energie possono tra loro tramutarsi equivalendosi sempre; 
al difetto dell’ingegno invece non può supplire la forza del sentimento. Pertanto faccio 
assegnamento sulla vostra ivdulgenza; assicurandovi però che se nell’opera mia cer- 
cnerete invano i pregi della forma, non troverete in essa gli artifici della rettorica 
volgare, alla quale è ignoto che le lodi iperboliche sono un’offesa alla memoria degli 
uomini sommi. E tale fu veramente Quintino Sella, che appartenne allo scarso numero 
di coloro per i quali il miglior elogio consiste nel racconto piano e fedele delle 
loro azioni. 
La famiglia Sella, che da più generazioni attende all'industria della lana, è 
originaria dell'Alto Biellese e deve il suo nome ad una depressione che separa due 
alture nel Comune di Mosso Valle Superiore. Ivi da Maurizio e da Rosa Sella, 
ottavo tra venti figliuoli, nacque Quintino il dì 27 luglio 1827. Fanciulletto ancora 
venne a Biella quando suo padre vi acquistò in riva al torrente Cervo il lanificio che 
porta ancora il suo nome. | 
Quintino perdette il padre nel 1846, ma ebbe la grande ventura di vedersi con- 
servata la madre più che ottuagenaria sino all’anno 1882. — Rosa Sella fu donna 
