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Se nello stato attuale dei nostri metodi il breve periodo di variazione negli 
elementi della gravità sopra indicato non può per ora essere sottoposto a misura, 
altri periodi assai più lunghi che per avventura esistessero meriterebbero ben altra 
considerazione; nè sarebbe il caso per certo di negarli a priori solo perchè l’idea 
della costanza di certe quantità fisiche è cresciuta con noi ed è ammessa dai più. 
Manchiamo per ora di tutti gli elementi per un tale diniego, nè qui è certo la prima 
volta che si parla della variabilità del peso: le idee esposte dal sig. Grablowitz sul 
fenomeno delle maree sotterranee osservate a Dux dall’ ing. Klònne (') tenderebbero 
anzi ad assegnare alla variabilità del peso un ben notevole valore. 
Noi non oseremmo sperare con Pictet (*) che in un tempo relativamente breve tali 
variazioni possano illuminarci sulla natura della gravitazione universale; se esse 
venissero poste fuor di dubbio e la loro legge corrispondesse a quella che consegue 
dalla attuale teoria sulla costituzione molecolare dei corpi, certo questa concordanza 
accrescerebbe la probabilità in favore della teoria suddetta, ma non sarebbe una 
prova irrefragabile del movimento iniziale della materia, giacchè a spiegarle si 
possono immaginare molte altre cause, che a priori non sono di questa meno am- 
missibili. Analogamente la costanza nell’ intensità del peso, sotto questo punto di 
vista, sarebbe pure ben poco concludente, giacchè la diminuzione del peso, corri- 
spondente al massimo di forza viva assorbita dai pianeti principali del sistema solare 
nei momenti in cui il complesso delle loro velocità è massimo, non è funzione 
che del rapporto fra l'assorbimento suddetto e la forza viva totale. Ma nell’attuale 
stato delle nostre conoscenze non vi ha nulla di improbabile nell’ammettere che gli 
elementi che possiamo introdurre in un simile genere di calcolo si riferiscano ad un nu- 
mero estremamente limitato di corpi celesti del nostro sistema planetario e siano affatto 
insufficienti alle bramate conclusioni, giacchè è possibile che la materia cosmica, che 
ci viene rivelata sotto forma di frammenti o di asteroidi o che, in anelli di materia 
attenuata può circolare intorno al sole, presenti un minimo di assorbimento di forza 
viva corrispondente al massimo sopra indicato o, sopratutto, che sia tanta da rendere 
la diminuzione del peso completamente inapprezzabile alle nostre più spinte appros- 
simazioni. 
È però fuori di dubbio che l’ istituzione di indagini periodiche sulla gravità, fatte 
colla massima delicatezza di osservazione e l’ ultimo grado di precisione possibile, 
merita tutta l’attenzione dei Fisici e degli Astronomi ed ha una grande importanza 
scientifica. Potrebbe ad alcuno sembrare che, in ciò, i regolatori astronomici a pendolo 
presentassero il più comodo ed il più vantaggioso metodo di ricerca: ma tutti coloro 
che hanno avuto occasione di usare diuturnamente di un simil genere di orologi per 
osservazioni di alta precisione non possono essere tratti di certo in simile inganno, 
giacchè, ammesso anche una eccellente compensazione e che il mezzo in cui il pendolo 
oscilla abbia una pressione ed una temperatura perfettamente costanti, resta tuttavia 
una grande quantità di cause di perturbazione che si rivelano anche troppo, e a volte 
(') Vedasi in proposito la nota di C. Lagrange inserita negli Annales de Chimie et Physique. 
Paris 1882. 
(*) Ann. de Chimie et Physique. Paris 1882. , 
