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bruscamente, nell’andamento del pendolo stesso studiato a lunghi intervalli : sarebbe 
inutile di spendere altre parole su questo proposito. 
Secondo il nostro modo di vedere 1’ intensità del peso dovrebbe dunque negli 
osservatorì essere considerata come uno di quei dati fondamentali ai quali gli astro- 
nomi annettono giustamente tanta importanza e che verificano via via, aumentando 
la precisione delle determinazioni a misura che cresce la delicatezza degli strumenti 
e dei sistemi analitici di calcolo: un tal genere di ricerche periodiche ha dato occa- 
sione a dei lavori ben noti, fra cui ci contentiamo di ricordare la Memoria del prof. 
Em. Fergola (') sulla variabilità secolare dell’asse di rotazione terrestre; non sap- 
piamo però intendere perchè si debba assegnare alle latitudini una importanza scien- 
tifica tanto superiore agli altri elementi, i quali, sebbene meno direttamente utili nei 
lavori diuturni di un Osservatorio, concorrono però collo stesso grado d’ importanza 
alla soluzione dell’ insieme dei problemi che debbono completare la teoria della 
Gravitazione Universale. D'altra parte un simile nostro modo di pensare prende nuovo 
fondamento nell’ esame degli ampî lavori che sulla gravità si sono compiuti in questi 
ultimi tempi e in Europa e in Asia e in America. 
S DI. 
Dopo le esperienze di Kater (*) e le preziose indicazioni di Bessel, i pendoli 
ad inversione furono a preferenza usati nelle determinazioni dell’ intensità del peso: 
ed era ben naturale, giacchè lo scopo principalmente geodetico di queste determi- 
. nazioni poneva la facilità di trasporto e di sistemazione degli apparecchi di misura 
a primo requisito da ricercarsi: ma oggidì le idee su questo genere di istrumenti 
sono sostanzialmente cangiate. 
La notata influenza delle trepidazioni dei sostegni, le quali, dietro le esperienze 
di Hirsch e Plantamour, sembrano ‘essere ancora notevoli quando i coltelli vengono 
sorretti da pilastri, ha gettato sui risultati ottenuti per tale strada un velo di sfi- 
ducia, tantochè, in una relazione di Plantamour rivolta alla presidenza della Com- 
missione permanente per la misura dei gradi, si trova espresso chiaramente il giu- 
dizio che per la maggior parte delle stazioni fatte per misurare la gravità coi pendoli 
ad inversione i risultati non possono essere considerati che come provvisorî. Dalle 
note esperienze di Peirce e dall’analisi teoretica che egli fece di siffatta quistione 
risulterebbe che ad ogni pendolo invertibile compete una costante di correzione sua 
propria, la quale deve essere determinata esperimentalmente per mezzo del paragone fra 
i valori ottenuti coll’istrumento cui la costante appartiene e quelli dati da altri sistemi 
di misura che non offrano appiglio a sospetti. La correzione che ne risulterebbe è d’al- 
tronde così notevole che non sarebbe per certo possibile di trascurarla: così in due 
degli istrumenti studiati dal Peirce essa ascende a 0%", 25 e nel terzo a 0%, 18 sulla 
lunghezza del pendolo :semplice sessagesimale. A questa difficoltà di pratica attuazione 
della tanto semplice idea del pendolo invertibile se ne aggiungono altre di ordine teo- 
retico, giacchè la legge del movimento pendolare in un mezzo resistente elastico per 
(') Società reale di Napoli. Atti, Vol. VI, n. 10. 
(°) Phil. Trans. for 1819. pl : 
