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non è dunque impossibile, anzi è molto probabile, che nel cilindretto E si producano 
delle vibrazioni od oscillazioni isocrone od armoniche coll’oscillazione del pendolo, 
ed interamente analoghe a quelle osservate e lamentate nei treppiedi dei pendoli 
invertibili, e che avrebbero per effetto di alterare sensibilmente la durata di oscil- 
lazione. Abbiamo già ricordato che Bessel ripetè le sue determinazioni con sospen- 
sioni a morse eda coltelli; le une e gli altri venivano a sostituire il cilindretto E, 
ma presentavano, sotto il punto di vista qui considerato, pressochè gli stessi svan- 
taggi di esso. Quantunque alcuni concetti teoretici, che qui è superfluo riferire, 
tendano a far credere che nel sistema Besselliano la determinazione dell’ intensità 
ciel peso sia pressochè indipendente dall’influenza ora ricordata, giacchè nella mas- 
sima parte questa si risolve in uno spostamento dell’asse ideale di sospensione, tut- 
tavia al nostro scopo era indispensabile togliere dalle osservazioni ogni sospetto di 
questo genere. Così, non contenti di adottare un sistema di sospensione che non dà 
appiglio a dubbio veruno, abbiamo poi completamente accertato, la sua perfetta sta- 
bilità con apposite esperienze che saranno riportate in seguito. 
3° Le testate del prototipo (tesa) soffrono successivamente delle pressioni che 
rendono erronea la misura della distanza fra le due posizioni dell’asse del cilindretto, 
corrispondenti alle due esperienze coniugate da farsi con ciascuna palla. È qui appli- 
cabile quanto sopra abbiamo detto sul sistema delle campionature per contatti, 
coll’aggiunta che in questo caso il prototipo stesso viene a softrire immancabilmente 
dei danni oggidì apprezzabili ai nostri strumenti di misura. Scomparso, com'è quasi, 
l’uso delle campionature per contatti, nel rifare delle determinazioni di gravità fondate 
sul classico principio di Bessel era naturalmente necessario di misurare per mezzo 
del sistema ottico la distanza fra gli assi coniugati di sospensione: ma ci è sembrato 
molto più conveniente di mantenere fisso l’asse di sospensione, e di misurare invece la 
distanza fra le posizioni coniugate del baricentro della palla (le formule precedenti 
si riferiscono a quest’ultima maniera di esperimento), munendo questa di una mira 
converfiente. Per quanto semplice possa sembrare questa idea essa presenta nell’at- 
tuazione delle serie difficoltà che sono state vinte solo dopo molti e pazienti tentativi, 
come si vedrà in seguito. 
4° I fili metallici molto sottili si mettono pressochè istantaneamente alla 
temperatura ambiente, non solo, ma inoltre sentono pressochè istantaneamente il 
calore raggiante da corpi situati anche a grande distanza. Nell’ uso diuturno che 
abbiamo fatto di delicati termoscopî costituiti da fili metallici molto fini, ci siamo più 
volte dovuti sorprendere della rapidità con cui essi accusavano la presenza di una 
persona nella stanza nella quale erano tenuti a temperatura costante: del resto su 
tale fenomeno già Biot (') aveva richiamata l’attenzione degli osservatori. Le espe- 
rienze che abbiamo fatto in proposito ci hanno pienamente convinti dell’assoluta 
necessità di far oscillare i pendoli in un ambiente a temperatura costante, e di osservare 
le durate delle oscillazioni senza entrare in questo ambiente se non per qualche 
momento, e senza rimanere in presenza del filo del pendolo. L'apparecchio di Bessel 
non può, senza esser modificato sostanzialmente, verificare questa condizione. 
‘(") Recueil d'observalions astronomiques et géodésiques, 4° volume (aggiunto) al Sys(ème métrique. 
