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rassegnarci a fare la maggior parte delle nostre esperienze durante la notte, a fine 
di ottenere una quiete perfetta nella sospensione del pendolo. Siamo spesso rimasti 
meravigliati di vedere di giorno, sotto l’ingrandimento dei nostri microscopî, tremare 
sentitamente i pendoli mentre tutto era tranquillo d’intorno, non solo nelle stanze 
attigue e sopra e sotto il muro di sostegno, ma anche nella vicinanza del fabbricato: 
durante la sera e la notte soltanto abbiamo potuto trovare la quiete perfetta che 
cercavamo. Ora i tremiti e le oscillazioni toglierebbero la possibilità di ogni esattezza 
nella misura lineare che abbiamo descritta in questi ultimi paragrafi. 
Per fermare dunque prontamente il pendolo nella sua posizione di riposo fu 
pensato di circondarlo di frangie di seta appese a due bracci formati a guisa di 
tanaglia (fig. 9, tav. IV): questi bracci, situati in un piano orizzontale, sono imper- 
niati ad un asse fisso nel muro di sostegno poco sopra la palla del pendolo, e 
possono girare intorno a tale asse sotto l’azione di quattro tiranti, due per ciascun 
braccio, che servono ad aprire od a chiudere le morse della tanaglia. I tiranti tra- 
versano il muro, passando per dei piccoli fori praticati in esso, e così l’osservatore 
mette in azione le frangie e le toglie operando sui tiranti dalla sala attigua a quella 
del pendolo. 
Allorchè le morse della tanaglia formata dai bracci mobili suddetti sono chiuse, 
le frangie pendono toccando e circondando da ogni parte il pendolo e ne smorzano 
le oscillazioni e le vibrazioni dentro piccolo intervallo di tempo: allora le frangie 
vengono tolte per evitare qualunque possibile spostamento della mira dovuto al 
loro peso, e viene cominciata la misura micrometrica. Durante il movimento del 
pendolo poi i bracci delle frangie rimangono aderenti al muro, abbastanza lontani 
dal corpo oscillante per non lasciar dubbio sulla loro innocuità. 
S XVIII 
Descritto sommariamente l’apparecchio per la misura della gravità, dobbiamo 
ora parlare del metodo con cui si sono determinate le durate delle oscillazioni dei pendoli, 
relative ad archi infinitamente piccoli. La misura del tempo fu fatta per mezzo di 
un pendolo siderale costruito da W. Dent di Londra, e regolato astronomicamente du- 
rante la primavera e l’estate di quest’ anno. A fine di rendere interamente trascurabili 
gli effetti del possibile errore di compensazione, questo eccellente regolatore astro- 
nomico fu stabilito nella sala dell’apparecchio per la gravità, fissato quivi ad un 
grosso muro maestro in una sporgenza che fa parte di un arco in muratura. L’oro- 
logio di Dent è munito di contatti elettrici indipendenti dai congegni e dall’asta 
del pendolo, e che trasmettono le indicazioni di secondo in secondo ad un crono- 
grafo di Hipp, che le registra insieme alle osservazioni, per mezzo di penne a tratto 
continuo. Una leggera modificazione a quest’ultimo istrumento ha permesso di ri- 
sparmiare lo studio delle parallassi delle penne l’una connessa col pendolo, l’altra 
col tasto a mano o cogli apparecchi automatici che devono produrre il registramento 
delle osservazioni: una tale modificazione, che consiste nell’obbligare la penna delle 
osservazioni a tracciare nello stesso tempo in cui la penna dei secondi nota i suoi 
punti un piccolo segno, essenzialmente diverso da quelli di osservazione, agevola 
molto le letture e le rende assai più precise. 
