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è minimamente implicata l’ipotesi di una grossezza infinitesima del filo (come appa- 
rirebbe dallo scritto del prof. Respighi), almeno nel caso di sospensione a lamine o 
a coltelli; in quello a morse, adottato da lui, bisogna in vero, nel metodo di Borda, 
sottoporre a calcolo l'elasticità in quella sezione del filo in cui è compreso l’asse di so- 
spensione; ma l’asse di sospensione non è nemmeno in questo caso un asse fisico 
di grossezza apprezzabile, rimane un asse matematico perfettamente definito. Non 
sapremmo dunque intendere quale idea abbia guidato il prof. Respighi a temere che 
in prossimità della verticale, per una parte dell’ arco dipendente dalla grossezza 
del filo, l’azione della gravità sul moto del pendolo resti paratizzata o distrutta. 
In realtà non è questo il solo punto in cui, sulla scelta del sistema per misurare 
la gravità, dissentiamo dal prof. Respighi; egli pone innanzi il dubbio che l’obbligare 
il pendolo ad oscillare in un piano non sia per introdurre delle influenze nocive sulla 
durata dell’oscillazione, e quindi, propugna il principio che le determinazioni della 
gravità di alta precisione si debbano fare con pendoli soggetti al fenomeno di Foucault; 
noi crediamo che se la rotazione della terra avesse un’ influenza sensibile, questa si 
manifesterebbe bensì nel caso di un pendolo che presenti il fenomeno di Foucault, non 
già in pendoli obbligati ad oscillare in un piano. Avevamo già pensato alla maniera 
di fare un confronto fra la durata di oscillazione di un pendolo libero e quella di 
un pendolo obbligato in un piano ma nel resto perfettamente identico al primo: però 
lo studio ulteriore della quistione ci ha fatto poi rinunziare a qualunque esperienza 
di simil genere. È noto che Baily ha dimostrato esperimentalmente che in un pen- 
dolo con una sospensione simile alla nostra, ma in'cui alla lamina di sospensione 
sia sostituito un filo, si verificano delle anomalie dovute al movimento conico ellit- 
tico, durante il quale l’asse maggiore dell’ ellisse direttrice ruota, come è noto, 
intorno al centro di questa curva; ma l’illustre scienziato si affretta d’ aggiungere 
che tale non è il caso della sospensione a lamina in cui, come abbiamo avuto 
campo di constatare, il movimento del pendolo si compie esattamente in un piano. 
Ora in questo caso, sotto il punto di vista analitico, un pendolo a lamina come 
il nostro non differisce punto da un pendolo bifilare, giacchè in generale, la sola 
distinzione analitica fra i due dipende dall’ influenza che avrebbe sul moto pendo- 
lare del primo la deformazione che la lamina può subire a causa del movimento 
rotatorio terrestre. Ma la niuna diretta influenza della rotazione diurna sulla durata 
delle oscillazioni di un pendolo obbligato a muoversi in un piano, emerge imme- 
diatamente se si osserva, come ci ha suggerito il prof. Cerruti, che la forza cen- 
trifuga composta, dalla quale bisogna intendere animata ogni particella del corpo 
pendolare per tener conto della rotazione suddetta, incontra l’asse di sospensione 
e quindi, avendo rispetto ad esso un momento nullo, influisce soltanto sulle pres- 
sioni che tale asse deve sopportare. 
Nel caso di un pendolo libero lo studio del fenomeno pendolare è molto com- 
plicato: ricorderemo in proposito l’opinione di Gauss, che in una sua lettera diretta 
il 30 dicembre 1852 a Gerling scriveva « Quando mi sì dice che - sussiste pur 
sempre un desideratum rispetto alla esperienza di Foucault - rispondo che la spie- 
gazione dell'oscurità sussistente sta, a nio giudizio, semplicemente in questo, che 
sì tiene la questione per più facile che realmente non sia e sì crede ch'essa possa 
