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Sulla portata di questo strano argomento, i lettori possono giudicare, senza ch’io 
soggiunga alcun commento. 
Per tutto quel che venni fin qui dicendo, credo giustificata la mia asserzione, 
che, cioè, G. Miller, fin da molti anni fa, avea compreso il vero significato degli 
archi inferiori dei teleostei. 
Non voglio finire la disquisizione senza notare che per quistione d’ordine, io 
ho limitato il mio discorso ai teleostei; ho però sempre avuto in mente molti con- 
cetti d’anatomia comparata, sui quali tornerò nel seguito di questo capitolo. 
B. Omologie degli archi. 
È necessaria una questione preliminare. A 
I teleostei hanno in complesso un numero di vertebre molto minore che gli 
altri pesci. Pare ragionevolissimo di ammettere che anche nei progenitori dei teleostei 
le vertebre fossero molto numerose. Perchè le vertebre (archi e corpi vertebrali) vanno 
sviluppandosi dall’avanti all’indietro, ad eccezione delle ultime (modificate per la pinna 
caudale) le quali nascono molto precocemente; egli è giusta l'illazione che la scom- 
parsa delle vertebre sia accaduta, press’ a poco, nella regione media della coda, ossia là 
dove esse vertebre sono ultime a comparire. 
Questo evento verosimilmente avrà avuto per conseguenza che vertebre del tronco 
saran man mano venute ad appartenere alla coda; da indi una riduzione della cavità 
addominale; da indi un alterarsi della posizione e funzione delle coste. Non è invero- 
simile che il processo sia ancora in azione; le facili anomalie, che ho testè descritte alla 
regione critica del tronco, accennano per avventura a ciò che il fuoco non è ancora 
spento ('). 
Questa premessa ci avvisa di essere prudenti nel paragonare gli archi di un te- 
leosteo con quelli degli altri pesci; egli mi pare evidente che, per es., la regione cri- 
tica d’uno sturione, benchè sia simile a quella di un teleosteo, essenzialmente è 
qualcosa di molto diverso; ciò che del resto ci suggeriva già il grado di parentela 
che unisce questi due ordini di pesci. 
Fondamentalmente i teleostei concordano cogli altri pesci, perchè questi e quelli 
presentano quattro archi, in origine cartilaginei. 
Dopo le considerazioni, che qui sopra ho svolte circa alle affinità dei pesci, 
ognuno capisce che i confronti devono essere fatti specialmente nei periodi embrionali. 
In questo periodo, troviamo nei selachi quattro archi separati tra loro (riman- 
gono tali nell’adulto appena in alcuni generi) e dalla membrana della corda (pare 
che così non si mantengano mai nell’adulto). 
Cominciamo col sistema degli archi superiori. 
(') Se questi concetti sono accettabili, ne riceve schiarimento la singolarità degli archi infe- 
riori che portano coste; queste coste, che non funzionano più, significherebbero che una volta la 
cavità addominale era più estesa di quel che al presente. 
