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conoscere una differenza del loro volume. Mentre nel canale caudale stanno organi di 
volume poco variabile, possono verificarsi invece, negli organi della cavità del corpo, 
ragguardevoli variazioni di volume, sovente dipendenti da un regolare avvicen- 
darsi di pienezza e di vacuità. A queste condizioni corrisponde la disposizione degli 
archi inferiori. Essi appaiono come prolungamenti immediati delle vertebre nella 
regione caudale e sono immobili; mentre nella regione addominale, adattandosi al 
volume variabile dello spazio da essi abbracciato, sono separati dalle vertebre ed 
articolati sui loro corpi, o sui processi che partono da questi (processi trasversi). 
Quindi (continuo a riferir i concetti di Gegenbaur) le coste si considerano come 
differenziazioni del sistema degl. archi inferiori, dei quali, secondo l’estensione della 
cavità addominale lungo la colonna vertebrale, un numero, maggiore o minore, as- 
sume forma più libera (coste). 
Queste vedute danno adito a considerare gli archi inferiori, che si comportano 
a mo’ di coste, senza però abbracciar la cavità del corpo, non più come formazioni 
primitive, ma come pezzi che furono una volta coste e quindi presuppongono una 
maggior estensione della cavità viscerale. 
Così Gegenbaur viene ad omologhizzare le coste in tutti i vertebrati. 
Or bene per quale delle due opinioni (cioè dire per Goette, ovvero per Gegen- 
baur) parlano i fatti da me precedentemente esposti? 
I rapporti che le coste de’ selachi hanno con i processi trasversi durante lo 
sviluppo, se ci affidiamo ad alcune sommarie notizie di Balfour, ci permettono d’ iden- 
tificarle con quelle de’teleostei (eccezion fatta delle ultime coste, che ne’selachi si 
sviluppano come le anteriori); e, specificando, la cartilagine della costa al primo ap- 
parire è indipendente dalla cartilagine dell’arco trasverso, poscia fondesi con questa 
ed infine se ne distacca. 
Sta però il fatto che le coste de’ selachi sono quasi sempre nel setto oriz- 
zontale, che divide la musculatura dorsale dalla ventrale. Ciò stabilisce una diver- 
genza, che però non pare fondamentale, dacchè queste coste dei selachi, non soltanto 
corrispondono al setto orizzontale, ma anche ai setti intermusculari tra i miocommi. 
Orbene a questi stessi setti corrispondono anche le coste dei teleostei; e, se si sup- 
pone che le coste si spostino dentro i setti, allontanandosi così dal limite perito- 
neale, agevolmente si passa dalla condizione dei teleostei a quella de’ selachi. È 
difficile, nello stato attuale delle nostre cognizioni, dare una ragione di questo 
spostamento. Bisognerebbe ponderare il decorso dei nervi e l’ordinamento della mu- 
sculatura (punti non ancora ben studiati) e la posizione del setto orizzontale (che 
ne’selachi è più basso). Gran peso dovrebbesi concedere fors’ anche a ciò che le coste 
sono ne’ selachi relativamente rudimentali, cioè più sviluppate nell’ embrione che nel- 
l'adulto. Forse con questo fatto ha attinenza la scomparsa della vescica aerea, che 
è accaduta ne’selachi (in alcuni verisimilmente esiste in istato rudimentale) ('). 
Tutto considerato, inclino a omologhizzare con Gegenbaur le coste de’ selachi 
con quelle dei teleostei. 
(') Mi pare che la vescica aerea abbia grande influenza sullo sviluppo delle coste. Aggiungo che 
ho cerziorato che quella si sviluppa prima di queste. i 
