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Strabone nel L. V° descrive la Nera come fiume navigabile; Tacito accenna pure 
alla navigazione della Nera nel L. III° degli Annali. Non è difficile che il fiume 
potesse essere navigato fino alle rupi di Labriano; ma non mi sembra che avrebbe 
potuto ‘eseguirsi la navigazione fino a Narni senza adatte opere d’arte, e di queste 
non rimane segno. 
Il bacino della Nera si estende circa 4000 chilometri quadrati. È ristretto ad 
una zona di pochi chilometri sulla destra del fiume, senza confluenti di qualche im- 
portanza; è molto allungato invece sulla sinistra, dove la distanza dalle sorgenti del 
Salto alla valle della Nera supera 90 chilometri. P 
Il Velino è il confluente principale della Nera: si calcola la sua portata media 
di 60 metri cubi, di 1260 la massima ('). Anche il Velino, uscito da una valle pro- 
fondamente incassata, e specialmente tra i monti di Cogito e di Campello, dove è 
chiuso tra ripe altissime a picco, incontra la larga pianura di Rieti, e poi corre in 
una valle più ristretta fino alle Marmore, da dove si precipita nella Nera con caduta 
di 160 metri (°). 
Appunto la singolarità delle due valli, che, senza progressione idrografica, da 
gole strettissime si cambiano in estese pianure, e poi, vicino alla confluenza, tornano 
a ristringersi, costituisce il soggetto di questo studio. Nel quale procurerò di mo- 
strare la conformazione stratigrafica delle conche di Rieti e di Terni, e di narrare 
per quali trasformazioni sembra che sieno passati i bacini della Nera e del Velino, 
prima di stabilirsi nell’assetto attuale. 
La conca di Rieti, di figura sensibilmente circolare, è elevata circa 400 metri 
sul livello del mare. Ad oriente è chiusa dalla catena del Terminillo, ad occidente 
dai monti di Greccia, al nord ed al sud da poggi e da colli di minore altitudine 
(cirea 800" al sud e 600” al nord). I laghetti di Piediluco e di Ventina sono compresi 
tra i poggi ed i colli al nord, e tra questi poggi e la catena di Greccia, la valle 
del Velino prosegue fino alle Marmore. Tra i colli ed i poggi al sud sono gli sbocchi 
delle valli del Velino, del Salto, del Turano. Una fila di piccole collinette isolate 
divide in due la conca di Rieti; tra quelle collinette ed il Terminillo la pianura è 
sensibilmente più depressa, e si hanno varî stagni, tra i quali principali sono il lago 
di Cantalice ed il lago Lungo (°). 
La catena del Terminillo, il cui vertice è il punto più elevato del subapennino, 
si compone del Terminillo (2278"), del monte Leprino (1750"), delle montagne del 
Corno (1738”), del monte della Pelosa (1677"). Al sud-est è tagliata dalla valle del 
Velino le cui quote sono 410" sotto Città Ducale, 542" ad Antrodoco, 755" alla 
Posta. Nella valle del Velino, dal fianco del Terminillo, scaturiscono ricchissime 
(') Baccarini, Memoria citata. 
(*) Dionisio Alicarnasso scrive che il fiume fu chiamato Velino perchè ivi erano delle paludi, 
che nell’antico uso della lingua si chiamavano Velia. 
(*) Lago di Piediluco lungo 3500 metri, largo 500, esteso ettari 164,76 con periferia di me- 
tri 16805; lago Lungo periferia di metri 4950, lunghezza metri 2500, larghezza metri 400; lago o 
stagno di Ripasottile lungo metri 2000, largo metri 500, con periferia di metri 8500. Oltre a questi, 
tre piccoli bacini, detti laghi della Volta, di Canale, di Ventina. 
