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soglia a m. 1,333 sotto l'imposta dell’arco, e m. 4,90 sotto l’intradosso dell'arco stesso. 
La superficie totale della luce del ponte risultava metri quadrati 48,91. Quel ‘ponte 
fu detto perciò ponte regolatore. i 
Nel 1598 il Papa assistè alla immissione. del fiume nella cava Clementina o 
Curiana riaperta. Nel dicembre del 1598 il Tevere inondò Roma, alzandosi m. 19,56 
sull’idrometro di Ripetta: quindi proteste contro l’opera avviata; ma questa continuò 
e fu totalmente compiuta nel: 1601. Immesso il Velino nel nuovo emissario, si de- 
terminò nella Nera un rigurgito verso le campagne superiori. Fu incaricato il Fon- 
tana di provvedere, e si credè rimediarvi collo sgombrare dai massi il letto della Nera: 
non giovando l’espediente adottato, fu difeso il tronco superiore con argini. 
Nel 1781, regnando Pio VI, fu deputato l'ingegnere Rapini a studiare il rimedio 
contro i danni derivanti dal rigurgito della Nera, il quale si protendeva a circa 7447 
metri. Egli, attribuita la causa del rigurgito alla direzione data al Velino, propose 
di piegarlo alla cava Paolina, abbandonando la Clementina. Sorse forte contesa tra 
Rieti e Terni, per la prima volta alleate in tale quistione, ed i paesi della Valnerina 
superiore. Forse i Rietini temevano col risuscitarsi della quistione di perdere i beneficî 
ottenuti, i Ternani erano sempre preoccupati delle rapide crescenze della Nera, e così 
i due popoli si allearono mossi dai loro interessi. Chi sa quante belle e sottili argo- 
mentazioni si saranno addotte, per dimostrare essere giustissimo, che gli abitanti della 
valle superiore marcissero nelle paludi!.... Gl'ingegneri Corelli e Bonati proposero 
che fosse regolata la immissione del Velino nella Nera ad angolo acuto, togliendo 
l’angolo retto che riconobbero causa del rigurgito, e nel 1787 ordinato il taglio pro- 
gettato da quegl’ingegneri, si ottenne il prosciugamento della valle superiore alla 
cascata, e la confluenza prese l’aspetto che attualmente conserva. 
Le condizioni attuali provvedono alla sicurezza, al benessere agricolo ed igienico 
della -valle di Rieti? Fortemente impressionato della terribile-inondazione, dalla quale 
aveva veduta sommersa quella valle l’inverno 1879-1880, invitato a fare una lettura nella 
occasione della riunione a Perugia del XII Congresso alpino italiano, scriveva: « Mentre 
da una parte si lavorò per liberare le valli dai ristagni dovuti al difficile scolo delle 
acque, dall’altra il timore delle piene del Tevere a Roma fece costruire il ponte re- 
golatore sul Velino, pel quale ad ogni grossa crescenza, resta sott'acqua la fertile 
pianura di Rieti, per 10 mila ettari. È veramente un’ironia vedere le acque sommer- 
gere quel vasto territorio, mentre, escendone col salto di 160 metri, se non fossero 
trattenute da quel ponte, dovrebbero tagliare la pianura profondamente. Non sarebbe 
possibile adoperare le ricchezze, che si perdono per tali disastri, a togliere alle po- 
spolazioni reatine così ingiusta e dannosa servitù, e riparare le valli più basse 
dai pericoli delle inondazioni? Ad ottenere questo scopo, si obietterà, che s’oppon- 
gono le condizioni del Tevere a Roma, anche dopo compiuti i lavori di sistemazione; 
ma tale difficoltà sarebbe rimossa colla deviazione dell’Aniene ed altre opere proposte 
nel progetto Baccarini » ('). Dopo quell’anno, nella mia dimora a Terni, ho inteso im- 
pugnare da alcuni che il ponte regolatore sia la causa del ristagno dell’acqua nella 
pianura di Rieti, perchè neanche nelle massime piene la luce del ponte è interamente 
(') Ze valli antiche e moderne dell'Umbria. Bullettino del r. comitato geologico, anno 1880, n. 1-2. 
