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dell’alveo della Nera, tra le Marmore e la pianura di Terni. Nell’approfondirsi della 
valle, incominciata la corrosione dalle roccie secondarie, i fiumi per un certo tratto 
soleavano un suolo cedevole, ed agli sbocchi incontravano roccie resistenti. Di più 
nel percorso sul suolo cedevole ricevevano grossi torrenti, molti scendenti con velocità 
dalle alte montagne adiacenti. Quindi e per la corrosione di quei torrenti, e per i 
facili franamenti delle ripe, e per le tortuosità del corso determinate dalle, spinte stesse 
dei torrenti laterali, e per le difficoltà di deflusso attraverso le gole rocciose durante 
le piene, le zone di terreno cedevole dovevano riuscire scavate largamente. 
Un tale periodo durò sì lungamente, che la conca di Rieti fu scavata in modo, 
che il piano della confluenza del Velino colla Nera giunse al disotto dell'alveo at- 
tuale di questo fiume. Altrettanto profondo dovè essere il taglio del monte Restano 
operato dal rio Fuscella. 
A turbare questo processo regolare delle forze meccaniche sopraggiunsero avve- 
nimenti, dovuti probabilmente alle manifestazioni esterne del vulcanismo. 
Nel tempo che, sulla vallata attigua ad occidente, si spiegavano le imponenti 
forze sismiche colle eruzioni dei vulcani, il Velino cessava l’opera di corrosione per 
costrurre una barriera, la quale rialzò la conca di Rieti, e separò il corso inferiore 
della Nera dal corso superiore. Nel corso di geologia del ch. prof. Stoppani è notato, 
che sulle coste settentrionali della Giammaica, il Rogring-Nuss o fiume muggente è estre- 
mamente ricco di bicarbonato di calce, la cui deposizione è tanto rapida, che la cor- 
rente improvvisa a se stessa scogli, argini e dighe, ed è costretta a mutare conti- 
nuamente di corso, per sorpassare gl’ inciampi che ella stessa si frappone per via. 
Che a chi giunge a Smirne s’affaccia un’ immensa cateratta, alta 100 metri, larga 
4 chilometri. Essa è la fronte di un enorme deposito calcareo che le acque alzano, 
strato sopra strato, precipitando, come fanno ancora, divise in parecchie cascate dal 
labbro dell’altipiano ('). 
Adunque in quel tempo i condotti olivi di circolazione delle acque, forse 
per l’azione del vulcanismo che agitava l’Italia media e meridionale, furono invasi da 
straordinario sviluppo di gas acido carbonico, il quale solvente permetteva alle acque 
di sciogliere grande copia delle roccie calcaree. Appena l’acqua si espandeva libera 
sul terreno, sprigionandosi il gas, e cessando nelle acque la virtù solvente, queste 
abbandonavano i minerali disciolti, formando masse di concrezioni, ed incrostando 
quanto incontravano per via. Così, al di là del Tevere, si costruirono immensi banchi 
di travertino nella regione vulcanica; nel territorio di Terni e Rieti furono costrutti 
i travertini che ho enumerati. 
Le acque minerali della gola di Narni, incrostando le ripe del fiume e lo stesso 
materiale fluitato, crearono intoppi al suo libero deflusso. 
Il Velino, alimentato specialmente dalle acque minerali di Antrodoco, di Città 
Ducale, e forse di altre sorgenti, oggi sepolte sotto i sedimenti quaternarî, in quei 
tempi dovè agire come il Roaring-fiuss, incrostando virgulti, tronchi, ed ogni oggetto 
sommerso, ed improvisando a se stesso scogli, argini, dighe. Così dovè costruirsi 
(') Vol. I $ 561-562. 
