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potuti osservare nelle composizioni recenti. Esaminando le sponde del fiume, m'è venuto 
qualche dubbio che quelle impronte fossero dovute a semi di. pioppo, coi quali ho 
notata qualche somiglianza per figura e per dimensione. Mà questa osservazione non 
mi spiega il fatto di trovare quelle impronte così fitte e regolari, e meno l’altro di 
vederle adattarsi alle curve delle incrostazioni, talchè ne sono piene le zone sotto, la- 
teralmente, sopra; insomma in tutti i sensi. Perciò mi sembra sempre più probabile 
attribuire quelle impronte ad origine animale; sia che quegli animali fossero secre- 
tori di calce, e colla costruzione delle celle contribuissero ad aumentare lo sviluppo 
dei tufi; sia che deponessero le larve sulle incrostazioni, e queste poi fossero coperte 
da altre materie incrostanti. Forse il colore vario delle zone dipende dalla decom- 
posizione della materia animale di quegl’ insetti; forse dalla vegetazione che investiva 
le zone nel periodo asciutto, forse da tutte due le cause. 
A chi visita l'alveo della Nera all’asciutto, questo appare frastagliato di scogli 
e di cavità irregolarissime. Esaminando le cavità, vi si osserva che le ghiaie ed i ciot- 
toli sono di preferenza appiattiti, anzichè ellissoidali. Il perchè è spiegato dall’ agi- 
tarsi dell’acqua in quelle buche, e spiega come, nei depositi delle alluvioni antiche 
del fiume, le ghiaie ed i ciottoli assumano la figura di. materiali lacustri anzichè 
fluviali. 
Rialzato per la potenza incrostante delle acque il fondo della valle tra le Mar- 
more e Terni, ho detto che la Nera doveva ristagnare nella contrada di Ferentillo, 
ed abbiamo testimonianza di tale ristagno colle marne lacustri quaternarie colà’ de- 
positate. Non credo però che nelle epoche normali siasi alzato molto il livello di 
quel lago. L'enorme dislivello tra la sommità della chiusa e la valle di Terni, e 
quindi la considerevole pressione delle acque per l’altezza del battente, la irrego- 
lare costruzione della chiusa, dovevano aprire facile passaggio attraverso le cavità 
alle acque della Nera, e farle sgorgare nella conca ternana. Credo che a questa con- 
dizione di cose sia da attribuirsi la formazione della finissima sabbia di calcare con- 
crezionare, che si vede tuttora distendersi fino a metà della pianura; e che le ‘piso- 
liti, le quali si trovano qualche volta nei vani interposti tra i mammelloni alabastrini, 
siano dovute alla specie di ribollimento delle acque, che dal lago di Ferentillo, 
penetrando attraverso la chiusa, pullulavano nella zona inferiore. Come attualmente 
si vede nell'alveo della Nera le acque inabissarsi dentro sifoni, e, per la corrosione 
sotterranea operata dalle ghiaie e dai ciottoli, spezzarsi e precipitare sul fondo del 
fiume i massi delle concrezioni sporgenti sull’acqua; nella stessa maniera, in quei 
tempi, la Nera doveva lavorare a minare le costruzioni del Velino. Probabilmente 
nelle grandi alluvioni, non bastando gli orificîà aperti nel corpo della chiusa, a dar 
passaggio alle acque del lago di Ferentillo, il suo livello si elevava sopra la chiusa, 
e da là le acque precipitavano con cataratta sulla conca di Terni, travolgendo enormi 
massi di concrezione, e depositando il sabbione grossolano, che non solamente riem- 
pie le cavità della chiusa, ma si estende sulla valle con piani diversi. 
La condizione variata del tronco superiore doveva influire nell’ assetto della valle, 
scavata dopo il periodo pliocenico. O perchè il fiume soggetto a tanti disturbi non 
