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poteva più inalvearsi regolarmente, e portar via i materiali fluitati; o perchè le 
acque cadenti con gran velocità nella valle, perduta questa, non avevano forza di 
trasportare quei materiali; oppure anche perchè l’intoppo delle concrezioni di Re- 
centino, nella gola di Narni, rallentava la corsa della Nera e ne. diminuiva la 
forza, incominciò nella valle ternana un periodo d’interrimento, la cui potenza a 
Terni giunge a circa 20 metri. 
Impedito dalle conerezioni del Velino lo sbocco libero delle acque reatine verso 
la Nera, queste ristagnarono nella conca di Rieti e nel bacino di Piediluco. Coll’al- 
zamento del piano delle Marmore, le acque del Velino, nel confluire sulla Nera, 
spaziavano su una superficie di circa mezzo chilometro. Il fiume in media porta 
60 metri cvhi; quest’acqua, sparsa su considerevole superficie, doveva scolare in 
piccoli rigagnoli dall’ altipiano. 
Il suo potere incrostante, aumentato dalla grande evaporazione dovuta alla espan- 
sione, ed aumentata dalla divisione delle molecole nel cadere sull’alveo della Nera, 
fecero sì che, mentre dalla Nera, favorita dalle circostanze locali, era riscavata pro- 
fondamente la Valnerina, per la composizione della pietra spugna e delle staslattiti, 
era rialzato sempre più il ciglione delle Marmore, e reso sempre più difficile lo 
scolo, finchè Curio Dentato vi provvide col primo emissario. Durante quel rista- 
gno si composero le sabbie calcaree finissime delle Marmore ricche di Bitinie, Limnee, 
Planorbis, Unio. 
Intanto che tali avvenimenti si compievano nelle conche di Rieti e di Terni, la 
valle tirrena era teatro di spettacolose eruzioni vulcaniche. Fino dal principio del 
sollevamento post-pliocenico eruzioni sottomarine distesero sul fondo del mare i tufi 
felspatici.. Dopo quella eruzione, i sistemi vulcanici di Bolsena, del Cimino, di 
Bracciano vomitarono le lave felspatiche, poi le lave pirosseniche e leucitiche, poi i tufi 
leucitici. Colle lave, colle ceneri, coi fanghi fu costrutto attorno ai crateri il rilievo, 
che spartì le acque nella valle tirrena, e costrinse i fiumi, confluenti da levante 
e dal nord, ad inalvearsi parallelamente alla catena esterna del subapennino. Di tratto 
in tratto le eruzioni vulcaniche impedivano il deflusso libero delle acque, e per quegli 
intoppi si creavano parziali ristagni, dimostrati dalle marne d’acqua dolce di Bor- 
ghetto e Civitacastellana, dalle ghiaie mescolate ad elementi vulcanici di quei luoghi, 
di Passo Corese ecc. 
I vulcani, colle loro deiezioni, non solamente costrussero i rilievi che dominano 
nella valle tirrena, ma spinsero le loro ceneri nelle valli interne subapennine. I de- 
positi di pozzolane sopra ai tufi alabastrini della Valnerina, i rottami di terraglie 
lavorate trovati negli scavi della Fabbrica d’ Armi possono far supporre, che l’uomo 
abbia abitato queste contrade durante il periodo di attività dei vulcani tirreni. In- 
viati quei rottami al prof. Bellucci, mi scrisse: « Ho esaminate le terre cotte che mi 
‘hai mandato e le ho confrontate con altre che io posseggo, provenienti dai terreni 
circostanti Terni, e da taluni più a monte nella Valnerina. Quantunque non si possa 
esprimere un giudizio sicuro sull’epoca a cui le stoviglie frammentate inviatemi ap- 
partengano, pur tuttavia ti dirò qualo impressione mi abbiano: fatto e cosa io pensi 
