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sperone del monte S. Angelo, e separa i monti di Narni da quelli di Amelia. Coll’ab- 
bassarsi della valle della Nera, il Velino corrode l’altro sperone a levante del monte 
S. Angelo ; il Rio Fuscella per ‘confluire nel. Velino taglia i poggi di Piediluco. 
Approfonditi gli scavi, fin sotto al punto cui oggi vediamo tagliate quelle montagne, 
sia come conseguenza del vulcanismo, sia perchè la corrosione degli. strati sprigio- 
nava acque circolanti nell'interno ricche di acido carbonico, incominciò il grande 
fenomeno delle incrostazioni. Il Velino, anzichè proseguire lo scavo della valle, colle 
petrificazioni chiudeva a sè lo sbocco, e tentava chiuderlo alla Nera ('). Per un certo 
tempo la potenza incrostante del Velino, superando la forza corrosiva della Nera, alzò 
nella Valnerina un’ enorme chiusa di travertini e di tufi alabastrini; diminuita la 
potenza incrostante, la forza corrosiva ebbe il sopravvento ed incominciò la demoli- 
zione della chiusa, favorita dalla difettosa omogeneità della sua medesima costruzione. 
Questa demolizione dura tuttora, debolmente contrastata dalle petrificazioni contem- 
poranee. Però non ancora le acque del Velino da per sè hanno forza di sbarazzare 
l’ultimo tronco della valle reatina, malgrado la potenza della chiamata di sbocco 
per una cascata di 160 metri, ed ancora dura la lotta dell’uomo per liberare dai 
ristagni l’altipiano di Rieti. Quel territorio si conserva sempre nella zona. orientale 
allo stato lacustre e palustre, non ostante la copia di materie versatavi dai torrenti 
del Terminillo e delle montagne del Corno; è periodicamente sommerso. del tutto 
nelle grandi escrescenze dei fiumi. ) 
Benchè la chiusa tufacea della Valnerina sia considerevolmente abbassata, la 
Nera giunge alla pianura di Terni con pendenza considerevole del 18 per mille. La 
violenza del fiume spinge quindi al piano gran copia di materiali, che l’acqua poi 
non ha più forza di trascinare. I torrenti laterali, correnti sui dorsi ripidi delle 
montagne, e su colline composte di materiali detritici e non rivestite da fitta vege- 
tazione, versano nel piano altra abbondanza di grossi materiali. La gola di Narni,. 
aperta in un periodo nel quale i terreni erano tutti coperti da foreste vergini, e perciò 
meno abbondante la mole del materiale detritico fluitato nelle singole piene, o più 
potente la spinta dell’acqua, si adatta male a smaltire le torbide attuali. Da queste con- 
dizioni nascono tortuosità nell'alveo del fiume sulla pianura di Terni, e particolar- 
mente nel tronco inferiore. Sulla destra il fiume ha corroso il sedimento composto 
durante il periodo delle concrezioni: non per. questo però ha potuto sistemare la 
valle per escavazione, perchè pel ristringimento di Narni è disadatto a smaltire nelle 
magre tutto il materiale, che esso ed i torrenti convogliano durante le piene. Sicchè. 
sulla pianura di Terni, e più specialmente nell’ ultimo tronco prevale tuttora l’in- 
terrimento allo scavo, e sono facili le esondazioni e le disalveazioni. 
Sul principio di questa Memoria, ho detto che Strabone e Tacito parlano della 
navigazione della Nera, ed ho soggiunto non sembrarmi che avrebbe potuto eseguirsi 
la navigazione, senza adatte opere d’arte, delle quali non rimane traccia. Per am- 
mettere la navigazione della Nera tra la confluenza nel Tevere e Narni, senza opere 
d’arte, bisogna supporre che in quei tempi la valle del Tevere fosse molto più elevata. 
() Credo che la cascata di Tivoli sia doveta alle stesse cause di quella delle Marmore. 
