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Da Narni alla confluenza della. Nera, in linea retta, si. hanno 12. chilometri, con 
dislivello di 42 metri circa, o sia la pendenza media di metri 3,50 per chilometro. 
Il limite massimo, che non si può ‘eccedere per la navigabilità d’un fiume, è la 
pendenza di 2 metri per chilometro: quindi, perchè la Nera potesse essere rimontata 
senza opere d’arte, si deve ammettere che, da quel tempo ad oggi l’alveo del Tevere 
ad Orte, si sia abbassato almeno di una ventina di metri. 
Nella serie delle vicende, tra l'allontanamento del mare pliocenico e la costru- 
zione dei travertini e delle concrezioni alabastrine della Valnerina, risulta interposto 
un periodo di escavazione, nel quale i fiumi aprirono profonde e larghe vallate. Nel 
calcolarne lo scavo entrano due fattori: la potenza corrosiva delle acque, e la mi- 
sura del sollevamento, la quale può anche dare un criterio del tempo impiegato 
nello scavo. Ristabilito l’ orizzonte alluvionale, che livellava il territorio colle quote 
dei capi saldi, de’ quali il piano stratigrafico non appare disturbato dai dislocamenti, 
gli scavì della Nera e del Velino sul luogo delle Marmore misurano non meno di 
350 metri di profondità. Pertanto quando fu sospeso lo scavo, calcolata la profondità 
di questo e la pendenza chilometrica del tratto di fiume, sviluppatosi all’ esterno sul 
fondo marino emerso, risulta che il territorio doveva essersi sollevato per più di 
400 metri. 
Nella conca di Terni le ceneri vulcaniche coprono alcuni colli pliocenici, ed 
tufi alabastrini, e mi sembra che quelle ceneri abbiano riscontro, al di là del Tevere, 
colle terre vulcaniche anteriori alle eruzioni leucitiche. Considerevoli masse di terre 
rosse mescolate a detrito scaglioso delle montagne, sono addossate ai prodotti vul- 
canici ed alle formazioni plioceniche. Sono scarpate di materiale di disfacimento, che 
scendono dai monti ad invadere la collina, non essendo sufficiente la forza delle acque 
correnti a trasportare al fiume quei materiali, staccati dalle roccie per effetto della 
corrosione meteorica. 
Nei luoghi dove sono accumulati tali sfasciumi, e specialmente nella depressione 
in corrispondenza al torrente che divide Torre Maggiore dal monte di Appecano, i 
torrenti hanno l’alveo scavato in quella massa. La zona citata sarebbe importantis- 
sima, per dimostrare che vi fu un periodo, nel quale la potenza delle acque scavò 
una larga vallata sui depositi pliocenici, e che, cessate quelle condizioni, la corrosione 
meteorica ha preso il sopravvento sull’azione meccanica delle correnti. Però i dislo- 
camenti del pliocene tra i colli dell’Oro, Cesi, Carsoli diruta e San Gemini, riferiti 
nella parte analitica, costringono ad andar cauti nell’azzardare simile conclusione. 
Come si vede dai dati esposti, il problema se lo scavo delle vallate post-plio- 
ceniche sia dovuto a fenomeni di clima eccezionale, ovvero a lungo ma regolare pro- 
cesso di corrosione, è molto complesso per questo territorio. Bisogna tener conto 
d’un considerevole sollevamento, e quindi della durata di tempo in cui può essere 
avvenuto; della diversa resistenza dei terreni percorsi dai fiumi, e della influenza 
dei torrenti laterali che vi sboccavano, per le quali cause il fiume, costretto a fre- 
quenti cambiamenti di direzione, doveva slargare la valle; dell'influenza nello slar- 
gare la valle degli stessi torrenti, specialmente considerato l’impeto con cui preci- 
pitano da montagne di declivio ripidissimo; della influenza delle dislocazioni, avvenute 
