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il monte di Valle e Battiferro, e sia penetrata nella conca di Terni; da dove l’am- 
piezza dello scavo fa presumere che si dirigesse verso Perugia. Il Velino ed i 
suoi confluenti contemporaneamente corrosero la catena tra Poggio Mirteto e Fara. 
È probabile che la lava di Rieti appartenga ad un periodo vulcanico riferibile 
alle oscillazioni accennate. 
Trasformato così il sistema oroidrografico, la terra torna a discendere fino al 
punto, che il mare pliocenico confina colla catena di Narni ed Amelia. I fiumi col- 
mano con materie alluvionali le valli interne, e le trasformano in estese pianure. Il 
riempimento delle valli operato dai finmi produce variazioni nella direzione dei loro 
corsi. Le conoidi alluvionali del Topino intercettano il passaggio della Nera: questa, 
abbandonata la direzione al nord, si volge al sud ed ha foce nel mare pliocenico per 
la gola di Configni. La sua antica vallata s’° impaluda; e per la influenza di quella 
depressione, e per il seppellimento della insellatura di Narni, e per il rialzamento 
della foce, la Nera cambia ancora direzione e sbocca nel mare da sopra ai monti 
di Narni. Le conoidi alluvionali del Velino, del Salto, del Turano, tagliano la con- 
fluenza delle acque reatine: queste si volgono verso la Valnerina. La diversione delle 
acque della conca di Rieti squilibra le forze, che dirigevano il corso pliocenico del 
Velino verso Fara. Il fiume spinto dai confluenti di sinistra Salto e Turano, piega 
poco a poco a destra, finchè si getta nel territorio di Rieti. 
Intanto la oscillazione ascendente post-terziaria allontana il mare dai monti di 
Narni e di Amelia, e costringe i fiumi a scavarsi nuove valli sulle antiche livel- 
late dalle alluvioni. Avviato lo scavo su quelle alluvioni, secondo la direzione che 
nell’ ultimo periodo avevano presa i fiumi, le acque incontrano sotto ai mate- 
riali detritici le ossature dei rilievi mesozoici, e vi moltiplicano le aperture. Il Ve- 
lino taglia alle Marmore il monte S. Angelo; la Nera taglia a Ferentillo lo sperone 
del monte Fionchi, alla confluenza col Velino lo sperone del monte S. Angelo, alla estre- 
mità della conca di Terni divide i monti di Narni da quelli di Amelia. Il fiume di 
Corese scava la insellatura di Nerola, anch’ essa rimasta sepolta sotto le alluvioni 
plioceniche. 
Giunto a considerevole profondità il processo di scavo delle valli, le acque cir- 
colanti nell’ interno delle formazioni scaturirono estremamente sature di bicarbo- 
nato di calce. Il Velino, alimentato quasi esclusivamente da quelle sorgenti, cessò 
di scavarsi l'alveo, e colle incrostazioni rialzò la valle propria e porzione di 
quella comune colla Nera. Quindi impaludamenti, creazioni di laghi, di cataratte. 
Rialzata di più che 170 metri la valle reatina, la forza incrostante del Velino 
principiò a decrescere, e la Nera potè con maggiore efficacia demolire quelle co- 
struzioni. Il fiume seguita in tale lavoro, senza avere raggiunto ancora il fondo 
della valle precedente. Benchè diminuita la potenza petrificatrice delle acque, il 
Velino proseguì ad alzare la soglia di efflusso colla costruzione della pietra spugna 
e delle staslattiti, tanto che abbisognò l’opera dell’uomo, per moderare la ten- 
denza del fiume a solievarsi la soglia di sbocco, ed estendere l’impaludamento della 
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