Allgemeines. 53 
Faſt ſämmtliche Marder find in hohem Grade behende, gewandte, bewegliche Geſchöpfe und 
in allen Leibesübungen ungewöhnlich erfahren. Beim Gehen treten ſie mit ganzer Sohle auf, beim 
Schwimmen gebrauchen fie ihre Pfoten und den Schwanz, beim Klettern wiſſen ſie ſich, trotz ihrer 
ſtumpfen Krallen, äußerſt geſchickt anzuklammern und im Gleichgewichte zu erhalten. Ihre Be— 
wegungen ſtehen ſelbſtverſtändlich mit ihrer Geſtalt vollſtändig im Einklange. Zobel und Edel— 
marder z. B. bewegen ſich beim Springen in kühn aufgerichteter Haltung, während der ihnen ſo 
nah verwandte Steinmarder ſich ſchon viel geduckter hält und mehr ſchleicht, der Iltis faſt nach 
Art einer Ratte, das Wieſel mäuſeartig flink über den Boden huſcht, der Fiſchotter langſam aal— 
artig gleitet, der Vielfraß in Bogen rollend ſich fortwälzt, die Tayra mit ſprenkelkrummgebogenem 
Rücken ſich fortſchnellt, der Dachs bedächtig trabt, der Honigdachs noch läſſiger fortgeht, ich möchte 
ſagen „bummelt“. Je höher die Beine, um ſo kühner die Sätze, je niedriger, um ſo behender und 
rennender der Gang, beziehentlich um ſo fiſchähnlicher die Bewegung im Waſſer. Unter den Sinnen 
der Marder ſcheinen Geruch, Gehör und Geſicht auf annähernd gleichhoher Stufe zu ſtehen; aber 
auch Geſchmack und Gefühl dürfen als wohlentwickelt bezeichnet werden. Ebenſo ausgezeichnet 
wie ihre Leibesbegabungen ſind die geiſtigen Fähigkeiten. Der Verſtand erreicht bei den meiſten 
Arten eine hohe Ausbildung. Sie ſind klug, liſtig, mißtrauiſch und behutſam, äußerſt muthig, 
blutdürſtig und grauſam, gegen ihre Jungen aber ungemein zärtlich. Die einen lieben die Geſellig— 
keit, die anderen leben einzeln oder zeitweilig paarweiſe. Viele ſind bei Tag und bei Nacht thätig; 
die meiſten müſſen jedoch als Nachtthiere angeſehen werden. In bewohnten und belebten Gegenden 
gehen alle nur nach Sonnenuntergang auf Raub aus. Ihre Nahrung beſteht vorzugsweiſe in 
Thieren, namentlich in kleinen Säugethieren, Vögeln, deren Eiern, Lurchen und Kerbthieren. 
Einzelne freſſen Schnecken, Fiſche, Krebſe und Muſcheln; manche verſchmähen nicht einmal das 
Aas, und andere nähren ſich zeitweilig auch von Pflanzenſtoffen. Auffallend groß iſt der Blut— 
durſt, welcher alle beſeelt. Sie erwürgen, wenn ſie können, weit mehr, als ſie zu ihrer Nahrung 
brauchen, und manche Arten berauſchen ſich förmlich in dem Blute, welches ſie ihren Opfern 
ausſaugen. 
Die Jungen, deren Anzahl erheblich, ſoviel man weiß, zwiſchen zwei und zehn, ſchwankt, 
kommen blind zur Welt und müſſen lange geſäugt und gepflegt werden. Ihre Mutter bewacht ſie 
ſorgfältig und vertheidigt ſie bei Gefahr mit großem Muthe oder ſchleppt ſie, ſobald ſie ſich nicht 
ſicher fühlt, nach anderen Schlupfwinkeln. Eingefangene und ſorgſam aufgezogene Junge erreichen 
einen hohen Grad von Zahmheit und können dahin gebracht werden, ihrem Herrn wie ein Hund 
nachzulaufen und für ihn zu jagen und zu fiſchen. Eine Art iſt ſogar gänzlich zum Hausthiere 
geworden und lebt ſeit unbeſtimmbaren Zeiten in der Gefangenſchaft. 
Wegen ihrer Raubluſt und ihres Blutdurſtes fügen einige dem Menſchen zuweilen nicht unbe— 
trächtlichen Schaden zu; im allgemeinen überwiegt jedoch der Nutzen, welchen ſie mittelbar oder 
unmittelbar bringen, den von ihnen angerichteten Schaden bei weitem. Aber leider wird dieſe 
Wahrheit nur von wenigen Menſchen anerkannt und deshalb ein wahrer Vernichtungskrieg gegen 
unſere Thiere geführt, nicht ſelten zum empfindlichen Schaden des Menſchen. Durch Wegfangen 
von ſchädlichen Thieren leiſten ſie nicht unerhebliche Dienſte, und wenn man ihnen auch ihre Eingriffe 
in das Beſitzthum des Menſchen nicht verzeihen kann, muß man doch zugeben, daß ſie in der Regel 
nur die Nachläſſigkeit ihrer unfreiwilligen Brodherren zu beſtrafen pflegen. Wer ſeinen Tauben— 
ſchlag oder Hühnerſtall ſchlecht verwahrt, hat Unrecht, dem Marder zu zürnen, welcher ſich dies zu 
Nutze macht, und wer über die Verluſte klagt, welche dieſe Raubthiere dem Haar- oder Federwild— 
ſtande zufügt, mag bedenken, daß zum mindeſten Iltis, Hermelin und Wieſel weit mehr ſchädliche 
Nager als Jagdthiere vertilgen. Unbedingt ſchädlich ſind überhaupt nur diejenigen Marderarten, 
welche der Fiſchjagd obliegen: alle übrigen bringen auch Nutzen. Der Jäger mag die Thätigkeit 
des Baum- und Steinmarders verdammen: der Forſtwirt wird fie nicht rückhaltlos ver— 
urtheilen können. 
